Spirituality and coping with life stress among adult survivors of childhood sexual abuse

ObjectiveThe purpose of this study was to explore the role of spiritual coping in adult survivors’ responses to current life stressors. Although there has been research on general coping and adult survivors of childhood sexual abuse (CSA), there has been no work done on spiritual coping behaviour and survivors’ current adjustment.MethodOne hundred and one adult survivors of childhood sexual abuse volunteered to participate in this study. Survivors were recruited through advertisements placed in various community venues. Survivors completed questionnaires on abuse descriptors, the coping resources of social support and general cognitive appraisal, spiritual coping and current distress. Spiritual coping was assessed in relation to a current negative life event.ResultsIn general, spiritual coping predicted the current distress of adult survivors beyond the contribution of demographics, severity of abuse, cognitive appraisal and support satisfaction. For example, self-directed (β = .27), active surrender (β = .32), and passive deferral (β = −.35) significantly contributed to the prediction of anxious mood, [F(15, 60) = 3.31, p < .0001], while only spiritual discontent (β = .26) predicted depressive mood, [F(15, 60) = 3.66, p < .0001] beyond the contribution of other factors. Negative forms of spiritual coping (e.g., spiritual discontent) tend to be related to greater distress, while more positive forms of spiritual coping (e.g., spiritual support) were related to less distress. For instance, spiritual discontent coping was related to greater depressive mood, while active surrender coping and religious forgiveness coping (i.e., seeking God's help to relinquish negative emotion) were associated with lower levels of depressive mood.ConclusionsThe results highlight the importance of making a distinction between negative and positive forms of spiritual coping when investigating the role of spirituality in the current life functioning of adult survivors of childhood sexual abuse.

RésuméObjectifLe but de cette étude a été d’explorer le rôle du spirituel dans la façon de s’en sortir face au stress de la vie courante chez des rescapés adultes. Bien qu’il y ait eu des recherches sur l’adaptation générale des rescapés adultes d’agression sexuelle infantile (ASI), il n’y a pas eu de travail réalisé sur leur comportement spirituel et leur façon habituelle de s’adapter.Méthode101 adultes rescapés d’agression sexuelle infantile se sont portés volontaires pour participer à l’étude. Ils ont été recrutés par des affiches placées dans différents lieux publics. Ils ont rempli des questionnaires sur le caractères de l’agression subie, les ressources venant d’une aide extérieure, leur appréciation d’eux-même, leur adaptation spirituelle et leur état de détresse générale. L’attitude d’adaptation spirituelle a été évaluée par rapport à un événement négatif de la vie courante.RésultatsEn général, le rôle du spirituel dans la façon de s’en sortir constitue un bon indice de l’état habituel de détresse des rescapés, plus que les conditions socio-économiques, que la gravité de l’agression, que leur appréciation d’eux-même et l’apport d’une aide extérieure. Par exemple s’en sortir par initiative personnelle (β = 0,27), par adhésion active (β = 0,32), adhésion passive (β = −0,35) est un indice significatif d’humeur anxieuse, [F(15, 60) = 3.31, p < .0001], tandis qu’une insatisfaction seulement spirituelle (β = 0,26) est plus un indice d’humeur dépressive, [F(15, 60) = 3.66, p < .0001] que les autres facteurs. Des formes négatives d’adaptation spirituelle (c’est à dire une insatisfaction spirituelle) ont tendance à être liées à une plus grande détresse, alors que des formes plus positives d’adaptation spirituelle (c’est à dire par une aide spirituelle) sont liées à une moins grande détresse. Par exemple, une insatisfaction spirituelle est liée à un plus haut niveau d’humeur dépressive, alors qu’une atttude d’adhésion active et de pardon religieux (chercher l’aide de Dieu pour se débarrasser d’une émotion négative) est associée à des niveaux inférieurs d’humeur dépressive.ConclusionLes résultats soulignent l’importance d’une distinction entre les formes négatives et positives d’adaptation spirituelle lorsqu’on étudie le rôle de la spiritualité dans le fonctionnement de la vie courante de rescapés adultes d’agression sexuelle infantile.

ResumenObjetivoEl propósito de este estudio fue explorar el papel de la espiritualidad en las respuestas de adultos sobrevivientes al estrés de la vida en la actualidad. A pesar de que se han realizado estudios sobre la respuesta general de adultos sobrevivientes del abuso sexual en la niñez, no se ha realizado ningún trabajo sobre las conductas de respuesta espiritual y el ajuste actual de los sobrevivientes.Método101 sobrevivientes del abuso sexual en la niñez participaron como voluntarios en este estudio. Los sobrevivientes fueron captados a través de anuncios ubicados en varios lugares de la comunidad. Los sobrevivientes completaron cuestionarios sobre características del abuso, los recursos de apoyo social y evaluación cognitiva general, respuesta espiritual y malestar presente. La respuesta espiritual fue evaluada en relación con un evento negativo en su vida presente.ResultadosEn general, la respuesta espiritual predijo el malestar presente de los sobrevivientes adultos más allá de la contribución de los datos demográficos, severidad del abuso, evaluación cognitiva y la satisfacción del apoyo. Por ejemplo, auto-dirigido (β = .27), rendición activa (β = .32) y diferimiento pasivo (β = −.35) contribuyeron significativamente a la predicción del ánimo ansioso, [F(15, 60) = 3.31, p < .0001], mientras que solo el descontento espiritual (β = .26) predijo ánimo depresivo, [F(15, 60) = 3.66, p < .0001] más allá de la contribución de otros factores. Las formas negativas de respuesta espiritual (o sea, descontento espiritual) tienden a estar relacionadas con mayor malestar, mientras que formas más positivas de respuesta espiritual (o sea, apoyo espiritual) se relacionaron con menor estrés. Por ejemplo, la respuesta de descontento espiritual estuvo más relacionada con el ánimo depresivo, mientras que la respuesta de rendición activa y la respuesta de perdón religioso (por ejemplo, buscando la ayuda de Dios para eliminar la emoción negativa) estuvo asociada con niveles menores del ánimo depresivo.ConclusionesLos resultados destacan la importancia de distinguir entre formas de respuestas espirituales negativas y positivas al estudiar el papel de la espiritualidad en el funcionamiento presente de adultos sobrevivientes del abuso sexual en la niñez.