Hipotensión ortostática: mecanismos, etiología y principios de tratamiento

La hipotensión ortostática (HO) se define como una disminución de la presión arterial sistólica de 20 mmHg o de la diastólica de 10 mmHg, durante el paso a la posición de pie. La HO se asocia con frecuencia a una hipertensión arterial (HTA) y, por otra parte, constituye un factor de riesgo cardiovascular independiente. El arco barorreflejo, la red venosa y el sistema renina-angiotensina son los principales actores de la regulación. Las causas son numerosas; sin embargo, el diagnóstico se basa en el carácter simpaticotónico o no de la HO, que permite distinguir las enfermedades que alteran o no el funcionamiento del sistema simpático. Deben buscarse las causas curables, en especial la iatrogenia. En cambio, las afecciones crónicas como la diabetes o las enfermedades neurodegenerativas (Parkinson, atrofia multisistémica) a menudo son de diagnóstico evidente, pero tienen un pronóstico más sombrío. El tratamiento asocia la educación del paciente, las medidas físicas y los medios farmacológicos, entre los que se encuentran en primera fila la fludrocortisona y la midodrina. Los medicamentos de segunda línea son la eritropoyetina y los análogos de la octreotida. Las dificultades del tratamiento residen en la frecuencia de los efectos indeseables, pero el principal factor limitante es la aparición de una hipertensión de decúbito.