Tratamiento de la agitación nocturna y el insomnio en el mayor

Puntos clave•Los pacientes mayores con alteración aguda del estado mental, incluida la agitación, deben ser considerados como afectados de un síndrome confusional agudo.•La agitación es una emergencia conductual que solicita de los profesionales sanitarios una intervención rápida para lograr el control sintomático y reducir, o evitar, la posible presencia de lesiones en el paciente y en su entorno familiar.•Los fármacos deben considerarse el desencadenante más rápidamente reversible, y pueden ser el único precipitante de los casos de síndrome confusional agudo en ancianos frágiles y en los que presentan demencia.•El tratamiento farmacológico de elección del síndrome confusional agudo es el haloperidol tanto si es administrado por vía subcutánea como intramuscular.•En los pacientes que presentan agitación y demencia por cuerpos de Lewy, debemos evitar el uso de los neurolépticos por su marcada sensibilidad a los mismos.•Los trastornos primarios del sueño, las enfermedades médicas, los fármacos y unos pobres hábitos del sueño son los factores más desorganizadores del sueño en el anciano.•Antes de iniciar un tratamiento, farmacológico o no, es indispensable realizar una correcta evaluación del insomnio en el anciano.•El tratamiento debe basarse en estrategias de modificación de conductas y cambios en el estilo de vida a los que se asociará, cuando se considere necesario, tratamiento farmacológico.•Los principales hipnóticos son las benzodiacepinas y los fármacos Z o hipnóticos no benzodiacepínicos, sin que se hayan encontrado evidencias de diferencias clínicamente significativas sobre la utilización de unas u otros.•Los antidepresivos sedantes solo son útiles en el insomnio asociado a depresión.