Paralysies laryngées unilatérales de l’adulte : épidémiologie, symptomatologie, physiopathologie et traitement

Points essentielsEn France, la paralysie laryngée unilatérale de l’adulte est le plus fréquemment secondaire à un acte chirurgical ou révélatrice d’une tumeur maligne.La majorité de celles qui surviennent au décours de la chirurgie de la glande thyroïde récupèrent spontanément dans les six mois qui suivent l’acte chirurgical.Lors d’une paralysie laryngée unilatérale, des troubles de la déglutition et des épisodes de dyspnée aux efforts sont notés respectivement dans près de 30 % et 5 % des cas.L’examen complémentaire à visée diagnostique à réaliser en première intention, en l’absence de traumatisme (chirurgical ou non), est l’examen tomodensitométrique avec injection analysant la totalité du trajet du nerf incriminé.La rééducation orthophonique est d’autant plus efficace que le degré de sévérité de la symptomatologie dont se plaint le patient est faible.Les interventions de médialisation laryngée améliorent dysphonie et troubles de la déglutition induits par la paralysie laryngée unilatérale mais ne doivent pas être utilisées en cas de dyspnée.

Key pointsIn France, the main causes for unilateral laryngeal nerve paralysis in the adult patient are surgery and malignant tumors.Most of unilateral laryngeal nerve paralysis following thyroid surgery will recover within the first six postoperative months.At the time of unilateral laryngeal nerve paralysis, swallowing impairment and dyspnea occur in around 30% and 5% of cases, respectively.In the face of a unilateral laryngeal nerve paralysis occurring without a history of trauma of surgery, the main paraclinical examination to perform is a computed laryngeal nerve examination analyzing the whole length of the nerve involved.Speech therapy efficiency is related to the degree of severity of the symptoms related to unilateral laryngeal nerve paralysis.In the vast majority of cases, laryngeal medialization approaches improve dysphonia and swallowing impairment related to unilateral laryngeal paralysis, but not dyspnea.