Allergy to local anesthetics: Reality or myth?

Key pointsThe incidence of allergic reactions to local anesthetics is low.Most cases involve a psychogenic reaction rather than an allergic reaction.Additives and preservatives added to local anesthetics may cause allergic reactions.Vascular resorption of epinephrine-containing local anesthetics may produce cardiovascular signs similar to an allergic reaction.Diagnosis of allergy to local anesthetics must be established by skin testing and provocative challenge.

Points essentielsL’incidence des allergies aux anesthésiques locaux est très faible, < 0,1 % des réactions adverses déclarées. Le plus souvent les réactions sont des réponses psychomotrices à l’injection, ou des réactions allergiques imputables aux adjuvants des solutions d’anesthésiques locaux ou un effet systémique de l’adrénaline des solutions adrénalinées. Pour affirmer le diagnostic d’allergie aux anesthésiques locaux un bilan allergologique est nécessaire avec la réalisation de tests cutanés ainsi que le test de réintroduction. Compte tenu du nombre important d’anesthésies réalisées tous les jours et le très faible nombre de cas enregistrés de véritables allergies, les anesthésiques locaux sont des médicaments sûrs pour les patients allergiques.