Tatouages et imagerie médicale : problèmes et mythes

Points essentielsLe tatouage est caractérisé par l’introduction dans le derme de pigments ou de colorants pour obtenir un dessin durable.Qu’il s’agisse de tatouages traditionnels décoratifs appliqués sur une partie plus ou moins étendue du corps ou de tatouages cosmétiques des cils, sourcils ou lèvres (maquillage permanent), leur prévalence a explosé dans les pays développés.L’augmentation de la prévalence des patients tatoués et le recours fréquent à l’imagerie médicale ont mis à jour de nouvelles complications. Depuis 20 ans, des complications impliquant les tatouages dans le domaine de l’imagerie médicale ont ainsi été rapportées.Cependant, les précautions ou les questionnements soulevés par certains auteurs se sont parfois accompagnés de réactions extrêmes aboutissant le plus souvent à une contre-indication stricte à tous les patients tatoués sans distinction, sur la base du principe de précaution ou de quelques cas de complications isolées ou anecdotiques.Cette revue fait le point sur les risques mais aussi les mythes associés au tatouage dans la pratique quotidienne du radiologue, en termes d’IRM, de scanner, de mammographie, de Pet-scanner et d’échographie.

Key pointsTattooing is characterized by the introduction in the dermis of exogenous pigments to obtain a permanent design.Whether it is a traditional tattoo applied on the skin or a cosmetic one (permanent make-up), its prevalence has boomed for the past 20 years.The increased prevalence of tattooed patients along with medical progresses, in the field of therapeutics or diagnostic means have lead to the discovery of “new” complications and unexpected issues. Medical imaging world has also been affected by the tattoo craze. It has been approximately 20 years when the first issues related to tattooing and permanent make-up aroused.However, cautions and questions as well as anecdotal severe case reports have sometimes led to an over-exaggerated response by some physicians such as the systematic avoidance of RMN imaging for tattooed individuals.This review is intended to summarize the risks but also the “myths” associated with tattoo in the daily practice of the radiologist for RMN, CT scan, mammography, Pet-scan and ultrasound imaging.