Prise en charge de la maladie d'Alzheimer

Key pointsManagement of Alzheimer disease is based on drug and nondrug treatments.Specific drug treatment includes acetylcholinesterase inhibitors and memantine. They show moderate efficacy superior to that of placebo for global condition, cognitive disorders, need for care, and behavioral problems, but do not prevent further decline. These treatments remain underused.The efficacy of psychotropic drugs (antidepressants, neuroleptics, and antipsychotic agents) in treating behavioral problems is not well documented.Nondrug activities and interventions have not been sufficiently evaluated scientifically. These involve interventions against the consequences of the disease (loss of autonomy, malnutrition) and helping patients' family caregivers. Among these activities, the best evaluated and most interesting are: educational programs for caregivers, occupational therapy at home, and interventions at home by nurses specially trained as case managers.

Points essentielsLa prise en charge de la maladie d'Alzheimer repose sur des traitements médicamenteux et non médicamenteux.Le traitement médicamenteux spécifique comporte les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase et la mémantine. Ils ont montré une efficacité modérée et supérieure au placebo sur l'état global du patient, sur les troubles cognitifs, la perte d'autonomie et les troubles du comportement, mais n'empêchent pas la maladie d'évoluer. Ces traitements restent sous-utilisés.L'efficacité des médicaments psychotropes (antidépresseurs, neuroleptiques, antipsychotiques) pour traiter les troubles du comportement est mal documentée.Les actions non médicamenteuses sont mal évaluées au plan scientifique. Elles consistent à lutter contre les conséquences de la maladie (perte d'autonomie, dénutrition) et à aider les aidants familiaux des patients. Parmi ces actions, les programmes d'éducation pour les aidants, d'ergothérapie au domicile, ou d'intervention au domicile d'infirmiers référents spécialement formés (case managers) sont les mieux évalués et les plus intéressants.