Faut-il craindre les ions perchlorate dans l’environnement ?

Point essentielsLes ions perchlorate (ClO4−) sont présents en très faible quantité dans les réseaux de distribution d’eau à destination de la consommation humaine. Ils proviennent principalement des perchlorates d’ammonium provenant d’activités industrielles ou des armements de la première guerre mondiale.Les ions perchlorate sont des compétiteurs du symporteur de l’iode et sont susceptibles de réduire la synthèse des hormones thyroïdiennes par défaut de transport à l’intérieur des cellules thyroïdiennes. Des valeurs toxiques de référence (VTR) ont été déterminées par l’ANSES. Elles sont à l’origine d’arrêtés préfectoraux limitant la consommation d’eau de certains réseaux de distribution chez les enfants et les femmes enceintes dans le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie.Les données épidémiologiques effectuées dans d’autres pays n’ont pas ou peu montré d’effet clinique significatif dans des zones à contamination similaire. Les mesures prises relèvent par conséquent d’un principe de précaution.La majoration de l’apport iodé des populations à risque est susceptible de contrecarrer les effets potentiels des ions perchlorate mais aussi d’autres inhibiteurs du symporteur (thiocyanates, nitrates) à l’origine d’un effet cocktail.Des enquêtes complémentaires seraient nécessaires pour déterminer de possibles effets extra-thyroïdiens des ions perchlorate.

Key pointsPerchlorate ions (ClO4−) are present in groundwater and are then present in distribution networks of drinking water destined for human consumption. The perchlorate ion comes mainly from ammonium salt manufactured for industrial activities or from arms of the First World War.Perchlorate ion is a competitive inhibitor of the sodium-iodide symporter and inhibits the synthesis of thyroid hormones. Values of toxicity have been published by the French agency ANSES and are used by authorities to limit the consumption of drinking water of some distribution networks by children and pregnant women especially in Nord-Pas-de-Calais and Picardie.Epidemiological data in other countries show no or little clinical effect in areas with similar contamination; it is therefore a precautionary principle.An effective substitution with iodine would limit the effects of the iodine deficiency itself but also would counteract the potential effects of an excess of perchlorate ions and also of other symporter inhibitors (thiocyanate, nitrate).Further studies are nevertheless needed to determine possible extra-thyroid effects of perchlorate ions.