Statin use does not affect the outcome of acute infection: a prospective cohort study

SummaryStatins are used to prevent atherosclerosis because of their hypolipemic effects. In vitro testing and murine models suggest that statins may affect outcome in sepsis. Our meta-analysis of epidemiological studies in humans confirms that previous statin use appears to have a protective effect on infection rates and outcomes. The studies considered, however, were very different and heterogeneity was high, especially for mortality criteria.ObjectiveTo compare outcome for current statin users and nonusers hospitalized with fever, under pragmatic circumstances.DesignProspective cohort study.SettingUniversity Hospital of Brest (France).ParticipantsFebrile (>38 °C) patients older than 40 years, admitted to the hospital on an emergency basis in 2005. Patients’ outcome was compared according to their exposure to statins (current user or nonuser).Main outcome measuresMortality, length of hospitalization, admission to ICU and to convalescent homesResultsOf 40 343 patients referred for admission by the emergency department in 2005, 964 patients older than 40 years had a fever higher than 38 °C and were included in the study. Statin-user status, however, was available for only 921. The ICU admission rate (relative risk: 4.69; 95% CI: 2.42-9.08) was significantly higher (p=0.009) among statin users (n=139) than nonusers (n=782). The groups had similar lengths of hospitalization and similar rates of mortality and of convalescent home admissions.ConclusionOur study does not confirm that statin use affects infection outcome and suggests that previous findings may be associated instead with more cautious care or nonspecific cardiovascular prevention rather than with a specific infection-related effect. Thus, these data support the continuation of statin therapy during physiological aggression, including infection.

RésuméLes statines n’ont pas qu’un effet hypocholestérolémiant mais des effets pléiotropes qui ont conduit à diverses pistes thérapeutiques. Ainsi un effet favorable sur l’évolution des infections aigues a été suggéré par des expérimentations in vitro et animales. Notre méta-analyse des études épidémiologiques humaines publiées confirme cet effet. Ces études sont toutefois hétérogènes, nous avons menées une nouvelle étude prospective épidémiologique en situation pragmatique.ObjectifComparer l’évolution des patients fébriles dans un service d’urgence en fonction de l’existence d’un traitement par statines en cours ou non.DesignCohorte observationnelle prospective.LieuService des urgences du Centre hospitalier universitaire de Brest.Participantspatient de plus de 40 ans, fébrile (>38 °C) admis en hospitalisation en 2005.Caspatients sous traitement par statines à l’admission.Contrôlesles autres.Critères de mesuresmortalité durant l’hospitalisation, durée d’hospitalisation, admission en soins intensifs (USI), admission en convalescence.RésultatsParmi les 40343 consultants aux urgences en 2005, 964 de plus de 40 ans et plus de 38 °C, ont été inclus dans l’étude mais seuls 921 données sur un traitement par statines en cours (n=139) ou non (n=782) sont disponibles. Le taux d’admission en USI (Risque relatif: 4.69; IC95%: 2.42-9.08) est significativement plus élevés (p=0,009) chez les cas alors la mortalité, la durée d’hospitalisation et le taux de convalescence sont identiques.ConclusionNotre étude ne confirme pas les études antérieures mais suggère que l’effet favorable antérieurement décrit est plus lié à des soins plus attentifs dans le groupe sous statine et/ou d’un effet cardio-vasculaire protecteur qu’à un effet direct sur l’infection que seules des études interventionnelles randomisées pourront définitivement tranchées.