Médicaments et mémoire : des interactions à connaître chez le sujet âgé

Points essentielsIl existe plusieurs systèmes mnésiques sur lesquels les médicaments peuvent avoir une action spécifique.Le système nerveux central du sujet âgé est particulièrement sensible aux médicaments, il faut évoquer une origine iatrogène devant toute altération récente et/ou brutale des fonctions mnésiques.Devant une altération mnésique récente, tous les médicaments non indispensables et en particulier les psychotropes doivent être arrêtés ou diminués.Le sujet âgé et en particulier le sujet dément est à risque par la fréquence et par l’importance des conséquences sur la mémoire: il faut réévaluer régulièrement la balance bénéfice/risque pour privilégier les traitements indispensables.

Key pointsSeveral different systems govern human memory, and different drugs may act specifically on one or more of them.The central nervous system in the elderly is particularly sensitive to drugs, and an iatrogenic cause must be sought for all recent and/or sudden alterations in memory functions.In the case of recent alterations in memory, all nonessential drugs, especially psychotropic agents; should be withdrawn or reduced.Elderly persons, especially those with dementia, are at risk because of the frequent and substantial effects of drugs on their memory: the benefit-risk ratio must be evaluated regularly and essential treatments maintained.