L’anesthésie a-t-elle un impact sur le développement cérébral ?

Points essentielsPlusieurs études expérimentales ont démontré les effets adverses des agents anesthésiques sur le cerveau en voie de développement.La plupart des agents anesthésiques précipiteraient l’apoptose des neurones immatures et peuvent interférer avec le développement de l’arborisation dendritique.L’extrapolation des données expérimentales à la clinique est hasardeuse du fait des différences pharmacocinétiques et pharmacodynamiques entre les diverses espèces. Il n’y a pas d’études cliniques prospectives répondant à cette question.Plusieurs études épidémiologiques récentes suggèrent toutefois un lien potentiel entre l’anesthésie et l’atteinte des fonctions cognitives à long terme.Dans l’étude de l’effet potentiel des anesthésiques généraux sur le cerveau humain immature, il est difficile de séparer l’effet de l’anesthésie de l’effet dû à la chirurgie.Plusieurs études prospectives sont actuellement en cours pour élucider cette question importante.

Key pointsSeveral experimental studies have demonstrated the adverse effects of anesthetic agents on the developing brain.Most of these agents appear to induce apoptosis of immature neurons and could interfere with the development of dendritic arborization.Extrapolation of experimental data to clinical settings is uncertain because of the pharmacokinetic and pharmacodynamic differences between the diverse species. No prospective clinical studies deal with this question.Several recent epidemiologic studies nonetheless suggest a potential association between anesthesia and long-term damage to cognitive functions.In studying the potential effect of general anesthetics on the immature human brain, it is difficult to separate the effects of anesthesia from the effects of the surgery.Several prospective studies are currently underway to elucidate this important question.