Acide gamma-hydroxy-butyrique (GHB) : plus qu’un agent de soumission chimique, une véritable source d’addiction

Points essentielsL’évaluation épidémiologique de la consommation de l’acide gamma-hydroxy-butyrique (GHB) et de ses précurseurs le gamma-butyrolactone (GBL) et le 1,4-butanediol (1,4BD) n’est pas aisée.L’usage de GHB touche surtout l’espace festif en particulier homosexuel.Utilisé initialement comme agent anesthésique, supplanté par d’autres molécules, il va être l’objet d’un mésusage dans les années 1980 dans le monde de la musculation.L’usage festif et aphrodisiaque du GHB va principalement se développer dans les années 1990 avec le courant musical électronique et apparaître progressivement dans différents types de soirées privées. Parallèlement, il fera la une des médias comme agent de soumission chimique.Le GHB et ses précurseurs ont un potentiel addictif important avec un risque de syndrome de sevrage sévère.Ils peuvent être à l’origine de complications somatiques, psychiatriques, psychologiques, cognitives et sociales. Des overdoses non mortelles et des morts liées au GHB ont été rapportées.Les acteurs de santé doivent être vigilants face aux risques et aux conséquences de l’usage de GHB/GHL.

Key pointsAccording to available information, GHB and its precursors — gamma-butyrolactone (GBL) and 1,4-butanediol (1,4BD) — are used especially in a nightlife scene characterized by the search for amplified sensations through the combination of electronic music, marathon dancing, and substance abuse.Evidence indicates that GHB/GHL is used particularly in some subpopulations and in places, such as in gay nightclubs.Commonly known asGorliquid ecstasy, it was misused in the 1980 s for its bodybuilding effects and in the 1990 s as a recreational drug at music venues.In the same period, media coverage of the use of GHB in sexual assault (often referred to asdate rape) brought the drug into the spotlight.GHB/GHL addiction is a recognized clinical entity evidenced by severe withdrawal symptoms when the drug is abruptly discontinued after regular or chronic use.There is evidence that negative health and social consequences may occur in recreational and chronic users. Nonfatal overdoses and deaths related to GHB have been reported. These undesirable effects and especially the deaths appear to have prompted campaigns to limit the use of GHB.Clinicians must also be aware of GBL, which is being sold and used as a substitute for GHB.