Canicule de l’été 2003: étude descriptive des décès par coup de chaleur au CHU de Nantes

RésuméObjectifsLe but de notre étude était d’estimer les décès survenus au CHU de Nantes au cours de la canicule d’août 2003, afin d’évaluer la mortalité secondaire à un coup de chaleur acquis à l’hôpital.MéthodesTous les dossiers des patients décédés entre le 6 et le 15 août 2003 ont été analysés rétrospectivement. Le décès était attribué à un coup de chaleur acquis à l’hôpital si l’ensemble des critères suivants étaient réunis : température corporelle strictement supérieure à 40,5̊C, sauf s’il existait un refroidissement documenté avant la première prise de température; présence d’anomalies du système nerveux central ; notion d’une exposition à des températures élevées dans le service d’hospitalisation. L’évaluation portait sur la mortalité intra-hospitalière au cours de cette période.RésultatsDix-sept patients sont décédés d’un coup de chaleur acquis à l’hôpital (19% de l’ensemble des décès). Ce phénomène a été responsable d’une augmentation de 25% du nombre de décès intra-hospitaliers observés sur la même période au cours des années précédentes.ConclusionLe coup de chaleur acquis à l’hôpital apparaît comme une nouvelle forme de pathologie nosocomiale, responsable d’une surmortalité intra-hospitalière pendant la canicule 2003. Un certain nombre de facteurs, notamment humains ou matériels, ont pu contribuer aux décès de ces patients.

SummaryObjectiveWe investigated patients who died in our institution during the August 2003 heat wave, to determine whether some in hospital patients actually died of heat stroke.MethodsRecords of all patients who died in our tertiary care hospital between 6-15 August 2003 were analyzed retrospectively. Heat stroke was considered the cause of death when the following criteria were met: body temperature higher than 40.5̊C, except if there was documented evidence of cooling before the first temperature measurement, central nervous system abnormalities, and a reliable history of exposure to high temperatures in a hospital ward. The number of patients who died in the hospital during the heat wave was compared with data from the previous year.ResultsSeventeen patients died from hospital-acquired heat stroke (19% of all hospital deaths). This condition accounted for a 25% increase in hospital mortality over the same period during 2002.CommentHospital-acquired heat stroke appears to be a nosocomial disease that was responsible for an overall increase in hospital mortality during the 2003 heat wave.