Morphology of leukaemias

Acute leukaemias are characterised by uncontrolled proliferation of immature blood cells with lymphoid or myeloid lineage. Morphological classification is based on the identification of the leukaemia cell line and its stage of differentiation. The first microscopic descriptions dating from the 1930s pointed to 2 different types of leukaemia cells: lymphoid and myeloid. In 1976, the consensus that led to the French-American-British (FAB) classification was achieved. This includes criteria for identifying myeloid and lymphoid leukaemias, and gives a list of morphological subtypes, describing how these affect the patient's prognosis. Today, despite new classifications based on sophisticated studies, FAB classification is widely used by experts due to its technical simplicity, good diagnostic reliability and cost-effectiveness.

ResumenLas leucemias agudas se caracterizan por proliferación descontrolada de células progenitoras de estirpe linfoide o mieloide. La clasificación morfológica se basa en la identificación de la línea celular de la célula leucémica y de la etapa de diferenciación. Desde las primeras descripciones microscópicas durante el primer tercio del siglo XIX se plantearon dos tipos distintos de las células leucémicas: linfoides y mieloides. Fue hasta 1976 cuando se logró el consenso que dio origen a la clasificación Franco-Americano-Británica (FAB) que conserva la gran división entre mieloides y linfoides, además de asignar subtipos a partir de características morfológicas, destacando la traducción directa que tienen sobre el pronóstico del paciente. Hoy en día a pesar de contar con clasificaciones que consideran estudios más sofisticados, la clasificación FAB es ampliamente usada por expertos debido a su sencillez técnica, buena fiabilidad diagnóstica y precio económico.