Intraocular pressure variations: Causes and clinical significance

Reduction of intraocular pressure (IOP) is the only known effective treatment for glaucoma. However, IOP is a highly variable and dynamic parameter, undergoing virtually constant changes from numerous factors, including body position and circadian rhythms. Despite this variability, evidence for the efficacy of IOP reduction in glaucoma is based on studies designed to assess mean IOP and not IOP variations. Post hoc analysis of data from major clinical trials has suggested that IOP variations may be an independent risk factor for the development of glaucoma or glaucomatous progression, at least in some patients, but the evidence is incomplete and further studies are required. In the interim, judicious selection of existing therapies can help to minimize IOP variations. In general, therapies that improve outflow instead of suppressing aqueous humor production result in more stable IOP. However, new technology to allow better monitoring of IOP, ideally in a continuous 24-hour manner, is required to fully understand the role of IOP variations in glaucoma.

RésuméLa réduction de la pression intraoculaire (PIO) est le seul traitement efficace du glaucome actuellement connu. Toutefois, la PIO est un paramètre grandement variable et dynamique, présentant des changements quasi-constants en raison de nombreux facteurs, y compris la position du corps et les rythmes circadiens. Malgré cette variabilité, l’évidence de l’efficacité de la réduction de la PIO dans le traitement du glaucome est basée sur les études d’évaluation de la moyenne de la PIO, et non pas la variabilité de la PIO. L’analyse post-hoc des données des principaux essais cliniques a suggéré que les variations de la PIO pouvaient être un facteur indépendant de risque de développement du glaucome ou de la progression glaucomateuse, au moins chez certains patients, mais l’évidence courante est incomplète et d’autres études sont requises. Entretemps, le choix judicieux des thérapies existantes peut aider à minimiser les variations de la PIO. En général, les thérapies visant à augmenter l’écoulement d’humeur aqueuse plutôt que d’en supprimer sa formation, mènent à des PIO plus stables. Cependant, la nouvelle technologie permettant de mieux suivre la PIO, idéalement de façon constante à travers 24 heures, est requise pour comprendre entièrement le rôle des variations de la PIO dans le glaucome.