Growth of medical and surgical vitreoretinal subspecialization in Ontario over 12 years

ObjectiveThe past decade has seen significant paradigm shifts in the management of many retinal diseases. The goal of this study is to assess the effect these advances have had on the number of retinal specialists, and the differences in output between medical and surgical specialists at the population level.DesignPopulation-based analysis of surgical and medical retina therapeutic and diagnostic procedures among all ophthalmologists in Ontario, Canada, from April 1999 to March 2012.ParticipantsThis study included all ophthalmologists with an Ontario license and receiving remuneration from the Ontario Health Insurance Plan (OHIP). Ophthalmologists were categorized as a surgical or medical retina specialist based on the type and volume of retina-specific procedures performed each year.MethodsThe IntelliHealth database operated by the Ministry of Health and Long Term Care was used to obtain anonymized physician services, which has excellent accuracy for procedure performance.ResultsThe number of retina specialists grew from 9.7% to 14.4% of the ophthalmology workforce. The proportion of late-career retina specialists (>25 years since graduation) doubled but had no influence on procedure output. Almost all retina specialists (90%) practice in the region they graduated medical school, and most (65%) practice in counties with a population greater than 400,000 people. Over the study period, the mean number of photocoagulation and fluorescein angiography performed was significantly higher among surgical retina specialists. Scleral buckling declined by 55% over the study period, whereas the number of pars plana vitrectomies grew by 49%.ConclusionsThe retina subspecialty is a growing area of ophthalmology and is mainly located in urban centres. There has been a dramatic shift in the types of procedures performed to treat medical and surgical diseases over the past decade. To our knowledge, this is the first study to quantify differences in diagnostic and procedure performance between the medical and surgical retina subspecialties.

RésuméObjetLa dernière décennie a été marquée d’importants changements dans la gestion des maladies rétiniennes. Cette étude a pour objet d’évaluer l’effet de ces progrès concernant le nombre des spécialistes de la rétine et les différences des résultats entre les spécialistes de la médecine et ceux de la chirurgie au niveau de la population.NatureAnalyse, en regard de la population, des procédures médicales et chirugicales diagnostiques et thérapeutiques de la rétine chez tous les ophtalmologistes de l’Ontario, Canada, entre les mois d’avril 1999 et mars 2012.ParticipantsTous les ophtalmologistes licenciés de l’Ontario et rémunérés dans le Régime d’assurance-santé de l’Ontario (RASO). Les ophtalmologistes ont été catégorisés comme spécialistes chirurgicaux ou médicaux de la rétine, selon le type et le volume de procédures spécialisées de la rétine.MéthodesLa base de données Intellihealth, que gère le Ministère de la santé et des soins à long terme, a servi à obtenir anonymement les services médicaux, et est très précise quant à la prestation des procédures.RésultatsLe nombre de spécialistes de la rétine s’est accru de 9,7 à 14,4 % des effectifs en ophtalmologie. La proportion des spécialistes en fin de carrière (>25 ans depuis l’obtention de leur diplôme) a doublé, mais n’avait pas d’influence sur le débit des procédures. Presque tous les spécialistes de la rétine (90 %) exercent dans la région où ils ont obtenu leur diplôme médical et la plupart (65 %) exercent dans des comtés de plus de 400 000 habitants. Pendant la période d’étude, la moyenne d’exécution de la photocoagulation et de l’angiographie à la fluorescéine était significativement plus élevée chez les spécialistes de la chirurgie de la rétine. Le plissement scléral a diminué de 55 % pendant la période d’étude alors que le nombre de vitrectomies par la pars plana ont augmenté de 49 %.ConclusionsLa spécialité de la rétine est une zone croissante de l’ophtalmologie, surtout dans les centres urbains. Il y a eu un changement dramatique dans les types de procédures pour traiter les maladies médicales et chirurgicales au cours de la dernière décennie. À notre connaissance, ceci est la première étude visant à quantifier l’exécution des diagnostics et des procédures entre les sous-spécialités médicales et chirurgicales de la rétine.