Giant cell arteritis in Alaska Natives *

Objective: To investigate the incidence of biopsy-proven giant cell arteritis in the Native population of Alaska.Design: Retrospective review of medical diagnostic and Current Procedural Terminology (CPT) codes.Participants: 110 000 Alaska Native patients.Methods: We conducted a retrospective review of medical diagnostic codes for temporal arteritis, giant cell arteritis, and anterior ischemic optic neuropathy in the medical records of 110 000 Alaska Native patients seen between 1983 and 2003. We examined this same database in search of the CPT code for the temporal artery biopsy procedure. We also re-examined all temporal artery biopsy specimens that had been reported as positive.Results: We identified 122 patients whose diagnostic codes matched those of giant cell arteritis, temporal arteritis, or anterior ischemic optic neuropathy. We found that of 20 temporal artery biopsies that had been performed on this group, only 4 were reported to have had positive results. On re-examination of pathologic specimens, 1 of the 4 was found not to meet the latest pathologic criteria for this disease, leaving only 3 cases of biopsy-proven giant cell arteritis. The calculated incidence of giant cell arteritis in the Alaska Native population is approximately 1/100 000 in those over 50 years old.Conclusions: Compared with previous epidemiologic studies performed worldwide, our review suggests a very low incidence of biopsy-proven giant cell arteritis among Alaska Natives.

RésuméObjet: Investigation de l’incidence de l’artérite à cellules géantes établie par biopsie chez la population autochtone de l’Alaska.Nature: Revue rétrospective du diagnostic médical et des codes de la Terminologie courante de la procédure (CPT). Participants : 110 000 patients autochtones de l’Alaska.Méthodes: Nous avons examiné rétrospectivement les codes de diagnostic médical pour l’artérite temporale, l’artérite à cellules géantes et la neuropathie optique ischémique antérieure dans les fichiers médicaux de 110 000 patients autochtones de l’Alaska examinés entre 1983 et 2003. Nous avons cherché dans cette même base de données le code CPT de la biopsie de l’artère temporale. Nous avons aussi examiné tous les spécimens de biopsie de l’artère temporale qui s'étaient avérés positifs.Résultats: Nous avons identifié 122 patients dont le code de diagnostic allait de pair avec ceux de l’artérite à cellule géante, de l’artérite temporale et de la neuropathie optique ischémique antérieure. Nous avons trouvé que, parmi les 20 biopsies d’artère temporale pratiquées, 4 seulement avaient été rapportées comme étant positives. Après nouvel examen des spécimens pathologiques, 1 sur 4 ne rencontrait pas les derniers critères pathologiques de cette maladie, ce qui ne laissait que 3 cas d’artérite à cellule géante établie par biopsie. Le calcul de l’incidence de l’artérite à cellule géante chez la population autochtone de l’Alaska donne approximativement un rapport de 1/100 000 chez les plus de 50 ans.Conclusions: Comparativement aux études épidémiologiques précédentes dans le monde, notre revue suggère une très faible incidence d’artérite à cellule géante établie par biopsie chez les autochtones d’Alaska.