Should ophthalmologists receive communication skills training in breaking bad news? ab

Background: Effective communication is essential in the delivery of health care. The purpose of the present study was to determine whether formal communication skills training in breaking bad news should be incorporated into the training of ophthalmologists.Methods: An online survey was offered to every member of the Canadian Ophthalmological Society (COS) with a registered email address. Survey questions focused on 2 specific scenarios: (S1) disclosing permanent vision loss to a patient and (S2) revoking a patient’s driver’s licence. Main outcome measures were the respondents’ opinions on the need for and benefit of including communication skills in the training of ophthalmologists and, if considered necessary, its optimal format and point in their training.Results: The response rate was 28% (225/800).The vast majority of respondents believed that it is important for ophthalmologists to be able to communicate effectively when breaking bad news (SI:99%, mean Likert score 4.81; S2:97%, 4.73); that communication skills training would be beneficial in breaking bad news for both future ophthalmologists (SI: 88%, 4.28; S2:87%, 4.24) and patients (SI: 92%, 4.26; S2:87%, 4.24); and that it should be included in the training of ophthalmologists (SI: 87%, 4.27; S2: 83%, 4.15). Residency was the preferred point in training (95% for both scenarios), but there was no consensus on what type of training format(s) to use.Interpretation: Survey respondents strongly support the inclusion during ophthalmology residency of formal communication skills training in breaking bad news. This would be a logical choice of content for ophthalmology residency programs striving to meet the mandated “interpersonal and communication skills” core competency requirements.

RésuméContexte: Comme l’efficacité de la communication est un élément essentiel dans la prestation des soins de santé, la présente étude a pour objet d’établir si l’enseignement officiel des compétences en communication pour annoncer de mauvaises nouvelles ne devrait pas être compris dans la formation des ophtalmologistes.Méthodes: Un sondage a été effectué par courriel aupr\`es de tous les membres de la Société canadienne d’ophtalmologie (SCO) dont l’adresse était inscrite dans nos listes. Le questionnaire comportait 2 scénarios précis: (SI) annoncer la perte permanente de la vue à un patient et (S2) révoquer le permis de conduire un véhicule. Les principaux résultats ont indiqué les opinions des répondants sur le besoin et les avantages du développement des compétences en communication dans le cadre de la formation des ophtalmologistes et, s’il s’av\`ere nécessaire, sur le genre et le moment opportun de la formation.Résultats: Le taux de réponse a été de 28 % (225/800). La vaste majorité des répondants estiment important que les ophtalmologistes puissent communiquer efficacement lorsqu’ils ont de mauvaises nouvelles à annoncer (SI: 99 %, note moyenne Likert, 4,8I; S2: 97 %, 4,73); que le développement de compétences en communication faciliterait l’annonce de mauvaises nouvelles, pour les futurs ophtalmologistes (SI: 88 %, 4,28; S2: 87 %, 4,24) et pour les patients (SI: 92 %, 4,26; S2: 87 %, 4,24); et qu’il devrait être inclus dans la formation des ophtalmologistes (SI: 87 %, 4,27; S2: 83%, 4,15). La formation devrait préférablement se faire en résidence (95 % pour les deux scénarios), mais il n’y a pas de consentement sur le genre de formation à utiliser.Interprétation: Les répondants au sondage soutiennent l’inclusion de l’enseignement officiel des compétences en communication pour l’annonce de mauvaises nouvelles. Ce serait une option logique dans le contenu du programme de formation en résidence visant à satisfaire aux exigences de «compétences en communication interpersonnelle«.