Combination of azathioprine and corticosteroids in the treatment of serpiginous choroiditis a

Background: Although therapy with immunosuppressive agents is currently accepted as the best option for treating active serpiginous choroiditis (SC), there is no consensus on the most effective immunosuppressive drug to use. In this paper, we describe the clinical course of patients with active SC treated with azathioprine (AZA) in combination with corticosteroids.Methods: This retrospective study included 4 patients (5 eyes) with active, visionthreatening SC who received systemic immunosuppression with AZA at 1.5 to 2.0 mg/kg per day. In combination with oral AZA, patients also received 1 mg/kg oral prednisone per day. Information collected included Snellen visual acuity (VA), clinical disease activity, duration of follow-up, rate of inflammation recurrence, and side effects of AZA.Results: Within 3 weeks of treatment, all patients experienced decreased ocular inflammation and improved VA. One patient, however, had a recurrence in both eyes while oral prednisone was being tapered. In this case, once the dosage of oral prednisone was increased and methotrexate was added to the therapeutic scheme, inflammation was controlled within 1 month. The other 3 patients presented no further visual loss while on AZA and were able to taper and then discontinue oral prednisone. Nevertheless, SC recurred in 1 of these patients 40 months after the initial treatment. AZA was reintroduced but the patient complained of gastrointestinal problems, and it was then successfully replaced by mycophenolate mofetil. None of the 4 patients presented serious systemic side effects secondary to AZA.Interpretation: This study suggests that when AZA is used in combination with corticosteroids it is a safe and acceptable option for treating patients with active SC. Side effects and recurrences while on AZA therapy can occur, requiring either replacement of the drug or addition of another immunosuppressive agent.

RésuméContexte: Bien que la thérapie avec agents immunodépresseurs soit couramment acceptée comme étant la meilleure option pour soigner la choroïdite serpigineuse (CS), il n’y a pas de consensus sur le médicament immunosuppresseur le plus efficace à employer. Dans ce comte rendu, nous décrivons le cheminement des patients atteints de CS active soignés à l’azathioprine (AZA) combinée avec des corticostéroïdes.Méthodes: Cette étude rétrospective comprenait 4 patients (5 yeux) qui, atteints d’une CS active menaçant la vision, ont reçu un traitement immunosuppresseur systémique à l’AZA, à raison de 1,5 à 2,0 mg/kg par jour. En combinaison avec l’AZA oral, les patients ont aussi reçu 1 mg/kg de prednisone orale par jour. L’information recueillie a porté sur l’acuité visuelle (AV) à l’échelle de Snellen, l’activité clinique de la maladie, la durée du suivi, le taux de récurrence de l’inflammation et les effets secondaires de l’AZA.Résultats: En 3 semaines de traitement, tous les patients ont vu diminuer l’inflammation oculaire et s'améliorer l’AV. Un patient a cependant subi une récurrence dans les deux yeux durant le sevrage de la prednisone orale. Pour ce cas, une fois la dose de prednisone orale augmentée et du méthotrexate ajouté au régime thérapeutique, l’inflammation a été maîtrisée en 1 mois. Les 3 autres patients n’ont pas présenté d’autre perte visuelle pendant le traitement à l’AZA et ont pu réduire, puis cesser, la prednisone orale. Néanmoins, la CS a réapparu chez 1 patient 40 mois après le traitement initial. On a repris l’AZA, mais le patient s'est plaint de problèmes gastro-intestinaux. On a alors remplacé le médicament avec succès avec du mycophénolate mofétil. Aucun des 4 patients n’a présenté d’effets systémiques secondaires de l’AZA.Interprétation: Cette étude semble indiquer que l’emploi de l’AZA combinée avec des corticostéroïdes est une option sûre et acceptable pour traiter les patients qui ont une CS active. Pendant le traitement à l’AZA, il peut y avoir des effets secondaires et des récurrences qui exigeront de remplacer le médicament ou d’ajouter un autre agent immunodépresseur.