Vertebrobasilar ischemia after cervical spine manipulation: A case report

IntroductionThe most serious accidents after cervical spine manipulation are vertebrobasilar ischemia. Their incidence is underestimated. Their risk of apparition is lower if the contraindications are respected and if they are realised according to suitable practice.Case reportMrs B, 39 years old, was an active smoker and had migraine for 10 years ago. One day, she presented an unusual headache associated with neck pain that was treated by a cervical spine manipulation. Seven hours after, she developed an alternate syndrome with a right sensory motor defect, a cerebellar syndrome, a pyramidal syndrome and a left defect of cranial nerves. The arteriography showed a thrombosis of the basilar trunk and a dissection of the left vertebral artery. A thrombolysis “in situ” was realized six hours and a half after the onset of the neurological defects. After eight months of rehabilitation, there were still a paralysis of the right upper limb, of the cranial nerves and a cerebellar syndrome but the patient was able to walk with two crutches and can eat by herself.DiscussionSeveral risk factors were present in this case and there was also a major contraindication to manipulations: unusual acute occipital headache. Given the long period between the onset of neurological symptoms and the confirmation of the diagnosis, intravenous thrombolysis could not be done. Unfortunately, after eight months, important neurological sequelas persisted. In order to avoid this type of accident after cervical manipulations, it is necessary to realize a strict medical examination and to implement the recommendations from the French society of manual and orthopaedic osteopathic medicine (Société française de médecine manuelle orthopédique et ostéopathique [SOFMMOO]).

RésuméIntroduction Les accidents neurologiques les plus graves suite aux manipulations cervicales sont les accidents vertébrobasilaires. Leur incidence est souvent sous-estimée. Leur risque de survenue est considéré comme réduit si les manipulations sont réalisées selon les bonnes pratiques.Cas Clinique Mme B, âgée de 39 ans, ayant comme antécédents des migraines et un tabagisme actif a présenté des céphalées inhabituelles associées à des cervicalgies. Celles-ci ont été traitées par des manipulations cervicales non médicales. Sept heures après, elle a présenté un tableau de syndrome alterne avec des troubles sensitivomoteurs droits, un syndrome pyramidal, un syndrome cérébelleux et une atteinte des nerfs crâniens gauches. L’artériographie a mis en évidence une thrombose du tronc basilaire ainsi qu’une dissection de l’artère vertébrale gauche. Une thrombolyse in situ est réalisée six heures et demie après le début du déficit neurologique. Après huit mois de rééducation, il persiste un déficit du membre supérieur droit, le syndrome cérébelleux et l’atteinte des nerfs crâniens, mais la patiente mange seule et marche avec deux aides.Discussion Plusieurs facteurs de risque sont présents dans ce cas, ainsi qu’une contre-indication majeure aux manipulations : céphalées occipitales aiguës inhabituelles. Vu le délai entre l’apparition des symptômes et la confirmation du diagnostic, une thrombolyse intraveineuse n’a pu être réalisée. Malheureusement, il persiste des séquelles neurologiques majeures. Afin d’éviter ce type d’accident, il est nécessaire de réaliser un examen clinique rigoureux et d’appliquer les recommandations préconisées par la Société française de médecine manuelle orthopédique et ostéopathique (SOFMMOO).