Use of psychoactive substances in persons with spinal cord injury: A literature review

ObjectiveTo undertake a critical review of literature on use of legal and illegal psychoactive substances (PAS) in persons with spinal cord injury (SCI) before and after trauma.Material and methodsHundred and five articles published between 1980 and 2014 on alcohol and drug use in persons with SCI before and after trauma were retrieved from the PubMed and PsycInfo search engines.ResultsBefore injury, 25% to 96% of people with SCI reported using alcohol, while 32% to 35% had used illegal drugs. At the time of injury, 31% to 50% of individuals with SCI were intoxicated with alcohol, 16% to 33% with drugs and 26% with a combination of drugs and alcohol. Among those reporting PAS use before injury, up to 50% stated that they had reduced their use during active rehabilitation, during which time only 6% consumed psychoactive substances for the first time. A variety of risk factors are associated with consumption subsequent to spinal cord injury: personality alteration (impulsiveness, aggressiveness), posttraumatic depression, poor coping skills, lack of social support and pain. PAS use can affect the process of rehabilitation, diminish the effectiveness of medication and result in various medical complications.Discussion/conclusionsFew studies have explored the use of alcohol, drugs and psychoactive medications before SCI and during active rehabilitation. To our knowledge, no study has analyzed the evolution of PAS use after hospital discharge, even though return home is associated with new stressors that may trigger risky behaviors. It should be a priority, as early as possible during rehabilitation, to detect persons at risk of developing PAS abuse.

RésuméObjectifRevue de la littérature quant à l’usage de substances psychoactives (SPA) illicites avant et suite au traumatisme chez les personnes ayant une lésion à la moelle épinière (LM).Matériel et méthodeCent-cinq articles entre 1980 et 2014, en lien avec l’usage de SPA avant et suite au traumatisme chez les personnes LM. Les articles ont été obtenus par les moteurs de recherche PubMed et PsycInfo.RésultatsAvant la lésion médullaire, entre 25 et 96 % des personnes LM affichaient une consommation d’alcool et 32 à 35 % de substances illicites. Au moment de l’accident, entre 31 et 50 % des individus LM auraient été intoxiqués par l’alcool, 16 à 33 % aux substances illicites et 26 % à la fois par l’alcool et les substances illicites. Parmi les individus qui consommaient des SPA avant le traumatisme, jusqu’à 50 % des personnes ont diminué leur consommation durant la phase de réadaptation alors que 6 % se sont initiées à la consommation. Divers facteurs de risque sont associés à la consommation chez les personnes LM comme la personnalité (impulsivité, agressivité), un état dépressif post-traumatique, les difficultés d’adaptation à la lésion, le réseau social de même que la douleur. Cette consommation peut affecter le processus de réadaptation, l’efficacité de la médication et engendrer diverses complications médicales.Discussion/conclusionPeu d’études semblent avoir exploré à la fois l’usage d’alcool, de substances illicites et de médicaments psychotropes avant le traumatisme et lors de la réadaptation fonctionnelle, et aucune n’a tenté d’explorer l’évolution de la consommation lors du retour à domicile, période qui présente pourtant de nouvelles contraintes et de nouveaux agents stresseurs susceptibles d’engendrer des comportements à risque. La détection des personnes à risque de développer un trouble lié à une substance est à prioriser dès la période de réadaptation.