Pathogenesis of idiopathic scoliosis: A review

Idiopathic scoliosis is a three-dimensional deformation of the spine. As its name suggests, its pathogenesis remains poorly understood. Enhanced comprehension of its pathogenesis would be likely to improve current therapeutic results. While the hereditary and genetic origin of scoliosis appears unassailable and several chromosomes are known to be involved in transmission, the role assumed by each individual chromosome remains uncertain, and the mechanisms leading to the expression of scoliosis have yet to be determined. Even though a large number of pathogenetic hypotheses have been put forward and numerous studies carried out, none of these hypotheses have won unanimous approval, and the controversy remains persistent.ObjectiveThe objective of this paper is to identify the existing hypotheses and to group them within large-scale etiological categories.MethodsWe examined the Pubmed and Goggle databases using as keywords “idiopathic scoliosis” and “pathogenesis”. The search was limited to articles in English and French.ResultsThe vicious cycle hypothesis is markedly preponderant. However, no existing pathogenetic model adequately accounts for the formation of scolioses.ConclusionWe are proposing four main pathogenetic mechanisms: asymmetric bone growth dysregulation, susceptibility of bones to deformation, abnormal passive spinal system maintenance and disturbed active spinal system maintenance.

RésuméLa scoliose idiopathique est une déformation tridimensionnelle du rachis. Comme son nom l’indique, sa pathogénie demeure imparfaitement connue. Une meilleure connaissance de cette pathogénie semble être le garant d’une amélioration des résultats thérapeutiques actuels. Une origine héréditaire et génétique semble certaine. Plusieurs chromosomes sont impliqués dans cette transmission mais leur responsabilité individuelle demeure mal identifiée. De même, les mécanismes conduisant à l’expression de la scoliose ne sont pas encore déterminés. De nombreuses hypothèses pathogéniques ont été avancées mais malgré l’existence de nombreuses études, aucune de ces hypothèses ne fait l’unanimité et la controverse persiste.ObjectifL’objectif de cet article est de répertorier les hypothèses évoquées et de les classer en grandes catégories étiologiques.MéthodesNous avons interrogé les bases de données Pubmed et Google avec les mots clés suivants : idiopathic scoliosis et pathogenesis.RésultatsLa théorie du cercle vicieux amplificateur est prépondérante. Cependant, il n’existe pas de modèles pathogéniques qui répondent entièrement de la formation des scolioses.ConclusionNous proposons quatre mécanismes pathogéniques : la dysrégulation asymétrique de la croissance osseuse, la susceptibilité osseuse à la déformation, les anomalies du système de maintien passif et les perturbations du système de maintien actif.