Brachial plexus endoscopic dissection and correlation with open dissection

Shoulder endoscopy is evolving and becoming extra-articular. More and more procedures are taking place in the area of the brachial plexus (BP). We carried out an anatomical study to describe the endoscopic anatomy of the BP and the technique used to dissect and expose the BP endoscopically. Thirteen fresh cadavers were dissected. We first performed an endoscopic dissection of the BP, using classical extra-articular shoulder arthroscopy portals. Through each portal, we dissected as many structures as possible and identified them. We then did an open dissection to corroborate the endoscopic findings and to look for damage to the neighboring structures. In the supraclavicular area, we were able to expose the C5, C6 and C7 roots, and the superior and middle trunks in 11 of 13 specimens through two transtrapezial portals by following the suprascapular nerve. The entire infraclavicular portion of the BP (except the medial cord and its branches) was exposed in 11 of 13 specimens. The approach to the infraclavicular portion of the BP led directly to the lateral and posterior cords, but the axillary artery hid the medial cord. The musculocutaneous nerve was the first nerve encountered when dissecting medially from the anterior aspect of the coracoid process. The axillary nerve was the first nerve encountered when following the anterior border of the subscapularis medially from the posterior aspect of the coracoid process. Knowledge of the endoscopic anatomy of the BP is mandatory to expose and protect this structure while performing advanced arthroscopic shoulder procedures.

RésuméAvec le développement de l’arthroscopie d’épaule au-delà de l’articulation scapulo-humérale, il devient indispensable de maîtriser l’anatomie endoscopique du plexus brachial (PB). Nous avons réalisé une étude cadavérique descriptive de l’anatomie endoscopique du PB et des nerfs autour de l’épaule. Nous avons confronté les constatations endoscopiques avec une dissection à ciel ouvert. Nous avons réalisé la dissection endoscopique du PB de 13 sujets anatomiques par les voies d’abord arthroscopiques de l’épaule. Nous avons disséqué les racines et les troncs, puis les faisceaux et les branches terminales du plexus brachial. Nous avons réalisé une dissection à ciel ouvert pour corroborer les constatations endoscopiques. Dans la région supraclaviculaire, nous avons exposé les racines C5, C6 et C7, les troncs supérieur et moyen, puis avons exposé la partie infraclaviculaire du plexus dans 11 des 13 cas, et le faisceau médial dans 3 cas. Le nerf musculocutané a été vu dans tous les cas, c’était le premier nerf repéré lors de la dissection débutée en avant du processus coracoïde en se dirigeant médialement. Le nerf axillaire était le premier nerf visualisé en débutant la dissection en arrière du processus coracoïde, en se dirigeant médialement. Nous décrivons l’anatomie endoscopique du PB, qu’il est désormais indispensable de maîtriser afin de protéger le plexus dans les interventions endoscopiques de l’épaule se déroulant au-delà de l’articulation. Nous détaillons la technique chirurgicale de l’abord du PB basée sur un travail anatomique de dissection endoscopique, avec une corrélation à ciel ouvert.