Which approach is best for subungual glomus tumors? Transungual with microsurgical dissection of the nail bed or periungual?

Glomus tumors are rare, accounting for 1% to 5% of all hand tumors. The treatment of subungual glomus tumors consists of complete surgical excision, either by the periungual or transungual approach. Tumor recurrence and nail dystrophy are the main complications. The purpose of this study was to evaluate the outcome as a function of the surgical approach used – transungual or periungual. Fifty-three patients presenting with a subungual glomus tumor underwent surgical excision through the periungual approach if the tumor was peripheral, or the transungual approach if the tumor was centrally located. These patients were followed for an average of 2 years. Pain relief was always obtained the day following surgery. Wound healing was achieved on average after 2 weeks with the periungual approach and 5 weeks with the transungual approach. Other than some longitudinal striations in 10 patients (18.9%) who had been operated through the transungual approach, there were no complications or tumor recurrence. We recommend a periungual approach for a peripheral tumor and a transungual approach for a central tumor. The latter approach, which carries some risks of nail-related sequelae—always minor in our experience—allows for better exposure if the tumor is centrally located.

RésuméLes tumeurs glomiques sont rares (1 à 5 % des tumeurs de la main). Le traitement d’une tumeur glomique sous-unguéale est l’exérèse chirurgicale complète, par voie d’abord péri-unguéale ou transunguéale. Les complications principales sont la dystrophie unguéale et la récidive. Le but de cette étude était d’évaluer le résultat en fonction de la voie d’abord choisie, péri-unguéale ou transunguéale. Cinquante-trois patients présentant une tumeur glomique sous-unguéale ont été opérés, par abord péri-unguéal en cas de tumeur périphérique, par abord transunguéal en cas de localisation centrale. Les patients ont été suivis en moyenne pendant deux ans. L’indolence était acquise dès le lendemain de l’intervention. La cicatrisation était obtenue en moyenne en deux semaines après abord latéral péri-unguéal, et en cinq semaines après abord transunguéal. Hormis quelques stries longitudinales sans véritable problème esthétique chez dix patients (18,9 %) après abord transunguéal, aucune complication ni récidive tumorale n’a été observée. Nous recommandons un abord péri-unguéal en cas de tumeur glomique périphérique, et un abord transunguéal en cas de localisation centrale. En effet, si la voie d’abord transunguéale comporte un risque de séquelles unguéales, celles-ci ont toujours été mineures dans notre expérience, et cette voie permet un meilleur abord en cas de lésion centrale.