Secondary restoration of fingertip sensation with Littler's heterodigital neurovascular island flap after ring avulsion injury: Report of two cases

Treatment of ring avulsion injuries is technically challenging. Surgical success depends not only on revascularization and anatomic restoration but also on functional recovery. A functional finger is mobile and sensible. We report two cases of secondary restoration of the finger pulp's sensibility with Littler's heterodigital neurovascular island flap after a ring avulsion injury. Two patients (47-year-old physiotherapist and 21-year-old student) suffered a degloving injury of the 4th finger on the left hand, classified in Urbaniak class III and Kay-Adani class IVd. The emergency treatment consisted in replantation with suture repair of the ulnar proper palmar digital artery; the nerve was not repaired due to its avulsion from the pulp. Four months later, once the vascularization was stable, restoration of the fingertip's sensibility was done using Littler's heterodigital neurovascular island flap. The 3rd finger's ulnar palmar digital pedicle was dissected using a hemi-Bruner incision. The pedicled flap was brought to the host site after being tunneled through the 4th finger's base. A split skin graft was performed at the donor site. After three years of follow-up, two-point discrimination on the 4th finger's radial pulp was 5 mm and cortical integration was satisfactory. The donor site had only tactile sensitivity. The DASH (Disabilities of the Arm, Shoulder and Hand) score was 13.3 and 11.7, and the total arc of motion was 90° and 180°, respectively. Littler's flap seems to be appropriate for restoring sensation at fingertip after ring avulsion injuries. Donor site complications seem acceptable.

RésuméLe traitement des lésions de dégantage de type ring finger est complexe. En urgence, l’enjeu principal reste la viabilité du segment réimplanté, mais à distance le doigt doit aussi être fonctionnel. Le pronostic fonctionnel d’un doigt réimplanté dépend de sa mobilité et de sa sensibilité. Nous rapportons deux cas de resensibilisation pulpaire secondaire de ring finger par lambeau vasculo-nerveux hétérodigital de Littler. Deux patients (un kinésithérapeute de 47 ans et un étudiant de 21 ans) avaient présenté un ring finger de l’annulaire gauche non dominant, de stade III dans la classification d’Urbaniak et de stade IVd dans la classification de Kay-Adani. Le traitement en urgence avait consisté en une réimplantation avec une suture de l’artère digitale palmaire propre ulnaire et un enfouissement des moignons nerveux non suturables avulsés à partir de la pulpe. À quatre mois, la stabilité vasculaire acquise, une resensibilisation par lambeau vasculo-nerveux en îlot de Littler a été effectuée. La dissection du pédicule digital palmaire propre ulnaire du 3e doigt a utilisé une voie type hémi-Brunner, le lambeau pédiculé a été amené en position pulpaire médiane après tunnelisation à la base du 4e doigt. Une greffe en peau mince a été réalisée au niveau du site donneur dans le même temps. À un recul de 3 ans, la sensibilité discriminative des doigts replantés était à 5 mm (test de Weber de l’hémipulpe radiale du 4e doigt). Il n’y a pas eu de problème d’intégration corticale. Le site donneur avait une sensibilité de contact. Le DASH (Disabilities of the Arm, Shoulder and Hand) était à respectivement 13,3 et 11,2 et le TAM (Total Active Motion) de 90° et 180°. Le lambeau de Littler peut être une option de resensibilisation pulpaire à distance après une lésion de dégantage avec un résultat immédiat. Les complications affectant le site donneur ne semblent pas être rédhibitoires.