Isolated paralysis of the serratus anterior muscle successfully treated by surgical release of the distal portion of the long thoracic nerve

ObjectivesIsolated paralysis of the serratus anterior (SA) muscle had been reported, especially in athletes. During SA fascial flap dissections, we observed that fascial and vascular structures can mechanically constrain the thoracic portion of the long thoracic nerve (LTN). Here, we assess the results of neurolysis of the thoracic segment of the LTN.MethodsA prospective multicenter study was conducted between December 1999 and June 2004. Every case of isolated palsy of the SA was included, after a Parsonage-Turner syndrome has been ruled out. Eighteen consecutive cases underwent such neurolysis. There were 14 men and 4 women. Their mean age was 30 years (17 to 49).ResultsThe operation took place 16.4 months (range, 4-72 months) after the onset of palsy. Pain relief usually occurred during the first postoperative month. At the longest follow-up most patients had recovered completely.ConclusionsIn the absence of spontaneous recovery from traumatic palsy, surgical release of the distal segment of the LTN is a minimally invasive, safe and efficient procedure. Results were best when surgery was performed within six months of the initial paralysis.

RésuméObjectifsDes paralysies isolées du muscle Serratus antérieur (SA) sont rapportées dans la littérature, notamment chez les athlètes. Au cours de nos dissections de lambeau du SA, nous avons observé que le fascia et des structures vasculaires pouvaient réaliser un point de fixité voire une compression de la portion thoracique du Nerf Thoracique Long (NTL). Nous rapportons ici les résultats de la neurolyse du NTL dans sa portion thoracique.MéthodesUne étude prospective multicentrique a été réalisée de décembre 1999 à juin 2004. Tous les cas de paralysie isolée du SA, après élimination d’un syndrome de Parsonage-Turner, ont été inclus. Dix-huit cas consécutifs ont été opérés selon la même technique. Il y avait 14 hommes et 4 femmes. Leur âge moyen était de 30 ans (de 17 à 49 ans).RésultatsL’opération a été réalisée en moyenne 16,4 mois (de 4 à 72 mois) après le début des troubles. Le plus souvent, la douleur a disparu au cours du premier mois postopératoire. Au plus long recul, la quasi-totalité des patients avait une récupération musculaire complète.ConclusionsEn l’absence de récupération spontanée d’une paralysie isolée du muscle SA, nous proposons une exoneurolyse de la portion distale du NTL, car c’est une technique peu invasive, et efficace. Les résultats étaient meilleurs si la chirurgie avait été réalisée dans les six mois suivant l’installation de la paralysie.