Robot-assisted C7 nerve root transfer from the contralateral healthy side: A preliminary cadaver study

Patients with cerebral palsy and spastic hemiplegia may have extremely poor upper extremity function. Unfortunately, many current therapies and treatments for patients with spastic hemiplegia offer very limited improvements. One innovative technique for treating these patients is the use a contralateral C7 nerve root transfer to neurotize the C7 nerve root in the affected limb. This may result not only in less spasticity in the affected limb, but also improved control and motor function vis-a-vis the new connection to the normal cerebral hemisphere. However, contralateral C7 transfers can require large incisions and long nerve grafts. The aim of this study was to test the feasibility of a contralateral C7 nerve root transfer procedure with the use of a prevertebral minimally invasive robot-assisted technique. In a cadaver, both sides of the C7 root were dissected. The right recipient C7 root was resected as proximally as possible, while the left donor C7 root was resected as distally as possible. With the use of the da Vinci ® SI surgical robot (Intuitive Surgical ™, Sunnyvale, CA, USA), we were able to eliminate the large incision and use a much shorter nerve graft when performing contralateral C7 nerve transfer.

RésuméLes patients présentant une paralysie d’origine centrale et une hémiplégie spastique ont des fonctions très limitées du membre supérieur. Malheureusement, les thérapeutiques actuelles de l’hémiplégie spastique n’apportent que très peu d’amélioration. Une technique innovante pour traiter ces patients consiste à utiliser la racine C7 controlatérale pour neurotiser la racine C7 du côté lésé. Ce transfert aboutit non seulement à diminuer la spasticité du côté lésé, mais aussi à améliorer la fonction motrice et son contrôle par les connexions avec l’hémisphère cérébral sain. Toutefois les transferts controlatéraux de C7 peuvent nécessiter de grandes incisions et de longues greffes nerveuses. Le but de ce travail était d’étudier la faisabilité d’un transfert de la racine C7 du côté gauche sur la racine C7 du côté droit par une voie d’abord prévertébrale mini-invasive robot-assistée. Les 2 racines C7 ont été disséquées sur un cadavre. La racine C7 droite receveuse a été sectionnée le plus proximalement possible. La racine C7 gauche donneuse a été sectionnée le plus distalement possible. Grâce à l’utilisation d’un robot Da Vinci® SI (Intuitive Surgical ™, Sunnyvale, CA, États-Unis), il a été possible d’utiliser de petites incisions et d’utiliser une greffe nerveuse de plus petite longueur pour réaliser un transfert controlatéral de C7.