Réponses physiologiques à l’exercice en altitude modérée : intérêt de la mesure de la SpO2

RésuméObjectifsPrédire les adaptations cardiorespiratoires et l’évolution de la performance des athlètes entraînés en endurance mais non acclimatés lors d’un exercice à une altitude proche de 2000 m. Le but étant d’établir des recommandations pour cette population d’athlètes, de plus en plus nombreuse, désirant performer en altitude modérée.MéthodesQuinze athlètes entraînés en endurance ont réalisé une épreuve d’effort à charge croissante en plaine et à 2150 m. La saturation de l’hémoglobine en oxygène (SpO2), les échanges gazeux ainsi que la fréquence cardiaque (FC) ont été mesurés en continue tout au long des tests.RésultatsEn altitude modérée, les seuils ventilatoires (SV) sont apparus pour des FC inférieures : −13 ± 3,4 bpm pour le SV1 et −7 ± 1,5 bpm pour le SV2 (p < 0,01). Les puissances développées étaient également diminuées de 40 watts en moyenne pour le SV1 et le SV2 (p < 0,01). Sept athlètes ont présenté une diminution significative de SpO2 en fin d’exercice en plaine (hypoxémie induite à l’exercice [HIE]). La diminution de consommation maximale d’oxygène (V˙O2max) en altitude était de −22 ± 2,9 % pour les athlètes HIE et de −15 ± 1,9 % pour les athlètes non HIE (p < 0,01). Les athlètes HIE présentaient une diminution de FCmax significative en altitude (−8 ± 3,3 bpm, p < 0,05). La diminution de V˙O2max en altitude était corrélée avec la diminution de FCmax et le volume d’entraînement.ConclusionCette étude a souligné l’importance de mesurer la SpO2 lors des tests d’effort en plaine pour les athlètes voulant performer en altitude. En effet, les athlètes présentant une diminution de SpO2 en plaine ont une plus grande diminution de V˙O2max et de FCmax en altitude modérée. Pour tous les athlètes, les FC et les puissances des SV doivent être adaptées en altitude modérée aiguë.

SummaryAimTo predict the effect of moderate altitude exposure on performance and cardiorespiratory adaptations in order to provide recommendations to endurance trained athletes who want to perform exercise at moderate altitude.MethodFifteen endurance trained athletes have performed an incremental maximal exercise at sea level and at 2150 m. Haemoglobin oxygen saturation (SpO2), gas exchanges and heart rate (HR) were recorded continuously during the tests.ResultsHR at ventilatory threshold (VT) was lower at moderate altitude compared to sea level: −13 ± 3.4 bpm at VT1 and −7 ± 1.5 bpm at VT2 (P < 0.01). Power output was also decreased by around 40 watts at both VT1 and VT2 (P < 0.01). Seven athletes showed a significantly drop in SpO2 at the end of exercise at sea level (exercise induced hypoxemia [EIH]). Maximal oxygen uptake (V˙O2max) at altitude was decreased by 22 ± 2.9 % in EIH athletes and by 15 ± 1.9 % in non-EIH athletes (P < 0.01). EIH athletes showed a significantly decrease in HRmax at altitude (−8 ± 3.3 bpm, P < 0.05). A correlation was found between the decrease in V˙O2max and two others variables, the decrease in HRmax at altitude and the training load.ConclusionThis study points out the importance of SpO2 measurement during exhaustive ramp test at sea level for athletes who want to perform at altitude. Indeed, athletes with a significantly drop in SpO2 at sea level present a greater decrease in V˙O2max and HRmax at moderate altitude. However, HR and power output at VT must be adjusted during acute exposure to moderate altitude for all athletes.