Physiopathologie et démarche diagnostique face à une laryngomalacie du nourrisson

RésuméLa laryngomalacie est le collapsus à l’inspiration des structures supraglottiques. C’est l’affection laryngée la plus fréquente du nourrisson. La laryngomalacie se manifeste par un stridor, bruit inspiratoire de tonalité aiguë, musicale, vibrante, multiphasique, apparaissant dès les dix premiers jours de vie. Des signes de gravité sont présents dans 10 % des cas : retard de la croissance pondérale (élément sans doute le plus contributif), dyspnée avec tirage intercostal ou xyphoïdien permanent et important, épisodes de détresse respiratoire, apnées obstructives du sommeil, et/ou épisodes de suffocation lors de l’alimentation ou une difficulté à la prise alimentaire. Le diagnostic repose sur la fibroscopie pharyngolaryngée systématique effectuée en consultation qui affirme la laryngomalacie et qui permet d’éliminer les autres causes d’obstruction supraglottiques. L’endoscopie sous anesthésie générale est réalisée uniquement dans les cas suivants : absence de laryngomalacie lors de l’examen fibroscopique pharyngolaryngé, existence d’une laryngomalacie avec signes de gravité, recherche d’une seconde lésion associée avant la réalisation d’un éventuel geste chirurgical, discordance entre la gravité des symptômes et l’aspect fibroscopique, et/ou symptômes atypiques (fausses routes au premier plan). Le bilan doit être adapté à chaque enfant ; la recommandation préconise toutefois des explorations respiratoires objectives en cas de signes de gravité.