Envejecimiento del control postural y del equilibrio

El envejecimiento del equilibrio plantea problemas serios en términos de salud pública y de costes socioeconómicos para nuestras sociedades modernas, así como para la calidad de vida de las personas ancianas En las caídas de los ancianos intervienen mecanismos de envejecimiento que afectan tanto a las funciones sensoriomotoras como a las funciones cognitivas, La integridad estructural y funcional de los receptores sensoriales periféricos y la del sistema musculoesquelético se alteran con la edad. El cerebro envejece y las funciones ejecutivas, la memoria, los aprendizajes, el tiempo de tratamiento cortical de las informaciones, la capacidad de compartir los recursos atencionales y la concentración disminuyen en las personas ancianas. Los factores neuropsicológicos, como la depresión, la ansiedad y el estrés contribuyen a degradar aún más el funcionamiento sensoriomotor y cognitivo. En este artículo se revisan las distintas causas de desequilibrio en los ancianos, para paliar estos déficits invalidantes y plantear cómo prevenir las caídas y cómo rehabilitar a las personas que las sufren. Se plantearán dos vías de intervención que han demostrado ser eficaces, haciendo hincapié en el papel crucial de la actividad física y de la estimulación cognitiva clásica o utilizando los recientes progresos técnicos de la realidad virtual y de los videojuegos.