Celiac disease in Tunisia: serological screening in healthy blood donors

Background. – Recent epidemiological studies in Europe and in USA using antigliadin antibodies and antiendomysium antibodies for initial screening have shown that the overall prevalence of celiac disease (CD) is about 1:200 (0.5%).Aim. – To screen for CD in healthy blood donors in Tunisia.Patients and methods. – Sera from 2500 healthy blood donors (median age: 21 years, 70% men and 30% women) were screened for IgG-antigliadin antibodies and IgA-antigliadin antibodies with an enzyme-linked immunosorbent assay. All sera with positive antigliadin antibodies were tested for antiendomysium antibodies using human umbilical cord cryosections as substrate.Results. – Seven healthy blood donors (median age: 21 years; four men, three women) have antiendomysium antibodies. The prevalence of antiendomysium antibodies in healthy blood donors in Tunisia is 1:355 (0.28%).Conclusions. – On the basis of a high specificity of the antiendomysium antibodies, it is likely that the seven blood donors identified in this study have CD. These data suggest that CD is frequent in Tunisia.

RésuméObjectifs. – Des études épidémiologiques récentes en Europe et aux États-Unis utilisant les anticorps antigliadine et les anticorps anti-endomysium pour un dépistage initial de la maladie cœliaque ont montré une prévalence de 1:200 (0,5 %). Le but de notre étude est le dépistage de la maladie cœliaque chez des donneurs de sang en Tunisie.Patients et méthodes. – 2500 sérums prélevés chez des donneurs de sang (âge médian : 21 ans, 70 % sont de sexe masculin et 30 % sont de sexe féminin) ont été étudiés. Les anticorps antigliadine sont recherchés par une technique immunoenzymatique ELISA. Les anticorps anti-endomysium sont recherchés par la technique d'immunofluorescence indirecte sur coupes de cordon ombilical humain dans tout sérum positif en anticorps anti-gliadine.Résultats. – Sept donneurs de sang (âge médian : 21 ans ; 4 de sexe masculin, 3 de sexe féminin) ont les anticorps anti-endomysium. La prévalence de ces anticorps chez les donneurs de sang est de 1:355 (0.28 %).Conclusion. – En se fondant sur la spécificité importante des anticorps anti-endomysium, on peut dire que les sept donneurs de sang ont une maladie cœliaque. Ces données montrent que la maladie cœliaque est fréquente en Tunisie.