Une prévalence excessive du diagnostic de constipation chez les enfants consultant pour douleurs abdominales aux urgences : un exemple d'évaluation des pratiques

RésuméLa réalisation de radiographies d'abdomen sans préparation (ASP) et le diagnostic de constipation paraissaient trop fréquents chez les enfants consultant aux urgences pour des douleurs abdominales (DA).ObjectifsÉvaluer la fréquence du diagnostic de constipation au cours des DA, déterminer les symptômes, les signes cliniques et radiologiques associés, comparer la fréquence des critères cliniques de constipation fonctionnelle chronique (CFC) des enfants consultant pour DA avec celle de témoins (enfants consultant pour des traumatismes minimes sans DA).MéthodesÉtude prospective observationnelle des enfants de plus de 4 ans consultant aux urgences pour DA.RésultatsParmi les 196 patients inclus dans le groupe DA, le diagnostic de sortie était « constipation » dans 53 % des cas (seul diagnostic 28 % et associé à un autre diagnostic 25 %). Une radiographie d'ASP était réalisée chez 88 % ; une rétention stercorale était considérée présente par les médecins des urgences chez 92 % des enfants en cas de diagnostic de constipation contre 22 % en son absence (OR = 38 ; IC 95 % : 15–101). Des critères cliniques de CFC étaient associés de façon moins importante au diagnostic de sortie de constipation (OR = 2,7 ; IC 95 % : 1,4–5,2). Une CFC n'était pas plus fréquente dans la population des DA que dans une population témoin (34 vs 32 %).ConclusionUn excès de diagnostics de constipation était principalement associé à des interprétations contestables de rétention stercorale radiologique favorisées par des indications inappropriées d'ASP.

Prescriptions of abdominal x-ray and diagnosis of constipation seemed too frequent in children evaluated for abdominal pain (AP) in a paediatric emergency unit.ObjectiveTo evaluate the prevalence of constipation in children with AP, to determine clinical and radiological signs related to this diagnosis, and to compare frequencies of clinical criteria of functional chronic constipation (FCC) in children with AP with those of controls (children with mild traumatisms without AP).MethodsThis prospective observational study included children older than 4 years of age consulting for AP.ResultsAmong 196 patients with AP, 53% had a diagnosis of constipation on discharge (28% isolated and 25% associated with an other diagnosis), and 88% had a plain abdominal x-ray. A faecal retention was considered by emergency practitioners in 92% of children with the diagnosis of constipation vs 22% with other diagnosis (OR = 38; CI 95%: 15–101). Clinical criteria of FCC were associated with the diagnosis of constipation (OR = 2.7; CI 95%: 1.4–5.2). A FCC was as prevalent in the control population as in AP population (32 vs 34%).ConclusionAn excessive prevalence of diagnosis of constipation was mainly associated with contestable x-ray diagnosis of faecal retention secondary to inappropriate indications of abdominal x-ray.