The Role of Vitamin D in Chronic Obstructive Pulmonary Disease, Asthma and Other Respiratory Diseases

There has been a growing interest in recent years in the extraosseous effects of vitamin D.In this article, we review the physiology of vitamin D, the physiopathological effects associated with vitamin D deficit and the available evidence on its etiopathogenic role in respiratory diseases. Given the pleiotropic actions of vitamin D, it is biologically plausible that the deficit of this vitamin could play a pathogenic role in the development of various respiratory diseases. However, the many epidemiological studies that have shown an association between low vitamin D levels and a higher risk of developing various respiratory diseases, or a poorer prognosis if they do appear, were unable to show causality. Post hoc analyses of some clinical trials, particularly in chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and asthma, appear to suggest that some patient subtypes may benefit from correction of a vitamin D deficit. In this respect, it would be interesting to determine if the interindividual differences found in the effect of vitamin D deficit and responses to correcting this deficit could be explained by the genetic variants involved in vitamin D metabolism. Ultimately, only appropriately designed clinical trials will determine whether 25-OH D supplements can prevent or improve the course of the various respiratory diseases in which an epidemiological association between prognosis and vitamin D deficit has been described.

ResumenEn los últimos años existe un creciente interés por las acciones extraóseas de la vitamina D.En este artículo revisamos la fisiología de la vitamina D, los aspectos fisiopatológicos asociados a su déficit y la evidencia existente sobre su papel etiopatogénico en enfermedades respiratorias. Teniendo en cuenta las acciones pleiotrópicas de la vitamina D, existe plausibilidad biológica sobre un potencial papel patogénico del déficit de esta vitamina en el desarrollo de diversas enfermedades respiratorias. Sin embargo, los numerosos estudios epidemiológicos que han encontrado asociación entre niveles bajos de vitamina D y mayor riesgo de desarrollar diversas enfermedades respiratorias o de conllevar un peor pronóstico no permiten demostrar causalidad. Los análisis post hoc de algunos ensayos clínicos, especialmente en enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y asma, parecen demostrar que ciertos subtipos de pacientes podrían beneficiarse de la corrección del déficit de vitamina D. En este sentido, resultará interesante averiguar si las variantes genéticas implicadas en el metabolismo de la vitamina D pueden explicar las diferencias interindividuales encontradas en cuanto al efecto del déficit de vitamina D y la respuesta a su corrección. En último término, solo los ensayos clínicos adecuadamente diseñados permitirán determinar si los suplementos de 25-OH D pueden tener un efecto preventivo o mejorar la evolución de las distintas enfermedades respiratorias en las que se ha descrito asociación epidemiológica entre su pronóstico y el déficit de esta vitamina.