Pulmonary Nocardiosis in Patients With COPD: Characteristics and Prognostic Factors

IntroductionPulmonary nocardiosis (PN) is a severe infection with a high morbidity and mortality that mainly affects immunocompromised patients. In recent years, an increase in PN cases has been detected among patients with chronic obstructive pulmonary disease (COPD). The factors that are associated with its presence and determine its prognosis remain unknown.MethodsRetrospective study of COPD patients diagnosed with PN over the period from 1997 to 2009 at the Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, in Barcelona (Spain). Demographic, clinical, microbiological and evolution data were evaluated in all cases.ResultsThirty patients were identified with PN and COPD. Mean age (standard deviation) was 76 (7) years and the mean FEV1 was 40 (14)%. Chronic respiratory failure was observed in 56.7% patients and 51.7% had received systemic corticosteroid therapy previous to the PN diagnosis. The most common symptoms were cough and dyspnea (90%). Alveolar infiltrates were observed in 60% of the cases. The most frequently isolated Nocardia species was N. cyriacigeorgica (68%). The one-month mortality rate was 17%, while the one-year mortality rate was 33%. The factors associated with mortality within the first year included previous systemic corticosteroid treatment, less than three months of specific antibiotic therapy and active associated neoplasm.ConclusionsPN affects patients with moderate-severe COPD and has high short- and mid-term mortality rates. Previous corticosteroid treatment, specific antibiotic therapy for less than 3 months and active neoplasia were factors associated with mortality.

ResumenIntroducciónLa nocardiosis pulmonar (NP) es una infección grave que afecta principalmente a pacientes inmunodeprimidos y se asocia a una elevada morbimortalidad. En los últimos años se ha detectado un aumento de casos de NP en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los factores que se asocian a su presencia y determinan su pronóstico son desconocidos.Material y métodosEstudio retrospectivo de los pacientes con NP y EPOC diagnosticados durante el período 1997–2009 en el Hospital de Sant Pau de Barcelona. Se recogieron datos demográficos, clínicos, microbiológicos y evolutivos.ResultadosSe identificaron 30 pacientes con NP y EPOC. La media (desviación estándar) de edad fue de 76 (7) años, y la de FEV1, del 40 (14)%. El 56,7% presentaba insuficiencia respiratoria crónica y el 51,7% había recibido tratamiento corticoesteroideo sistémico previo al diagnóstico. Los síntomas más frecuentes fueron tos y disnea (90%). En el 60% de los casos se observaron infiltrados alveolares. La especie de Nocardia aislada con mayor frecuencia fue N. cyriacigeorgica (68%). La mortalidad el primer mes fue del 17%, y al año, del 33%. Los factores que se asociaron con mortalidad al año fueron tratamiento corticoesteroideo sistémico previo, antibioticoterapia específica durante menos de 3 meses y presencia de neoplasia activa asociada.ConclusionesLa NP puede afectar a pacientes con EPOC moderada y grave y cursa con una elevada mortalidad a corto y medio plazo. El tratamiento corticoesteroideo previo, recibir una terapia antibiótica específica durante menos de 3 meses y la presencia de neoplasia activa son los factores que se asocian a la mortalidad.