The Usefulness of Gadolinium-Enhanced Images on a Follow-up Magnetic Resonance Image in Suspected Multiple Sclerosis

PurposeMultiple sclerosis diagnostic criteria include the presence of gadolinium-enhancing lesions when determining dissemination in space and time. Gadolinium is expensive, increases scan time and patient discomfort, and can, rarely, cause serious adverse effects. Our objective was to determine the usefulness of including gadolinium-enhanced images as part of a follow-up brain magnetic resonance imaging (MRI) in patients with a clinically isolated syndrome.MethodsConsecutive patients seen between 2008 and 2010 with a clinically isolated syndrome suggestive of multiple sclerosis were prospectively enrolled, had a non–gadolinium-enhanced brain MRI, and consented to a follow-up gadolinium-enhanced brain MRI. The primary outcome was a comparison of the number of patients diagnosed with multiple sclerosis compared with the number who would have been diagnosed without the gadolinium-enhanced images.ResultsTwenty-one patients enrolled, and 2 withdrew. Follow-up MRIs were performed a median of 241 days after the initial MRI. Eleven patients met the primary outcome and were diagnosed with multiple sclerosis: 6 as a result of a second clinical attack and 5 by using imaging criteria for dissemination in space and time. If the gadolinium-enhanced images had not been obtained, then there would have been no change in the primary outcome.ConclusionsIn Canadian centers with similar MRI waiting times to those in our study, the routine use of gadolinium as part of a follow-up MRI in patients with suspected multiple sclerosis may not be clinically useful. Gadolinium-enhanced images could still be obtained on an as-needed basis for specific clinical indications.

RésuméObjetLes critères de diagnostic de la sclérose en plaques incluent la présence de lésions rehaussées par injection de gadolinium lorsqu'il s'agit d'évaluer la dissémination spatiale et temporelle de la maladie. Toutefois, le recours au gadolinium est coûteux, accroît la durée de l'examen et l'inconfort du patient et peut en de rares occasions entraîner des effets indésirables graves. Notre objectif consistait à mesurer l'utilité du rehaussement des images par injection de gadolinium lors de l'examen d'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau réalisé à des fins de suivi chez les patients présentant un syndrome cliniquement isolé.MéthodesDes patients ayant été évalués de manière consécutive entre 2008 et 2010 et présentant un syndrome cliniquement isolé évocateur de sclérose en plaques ont pris part à cette démarche prospective. Ils ont subi un examen du cerveau par IRM sans injection de gadolinium, puis ont consenti à un examen de suivi par IRM rehaussée par injection de gadolinium. Les résultats visaient d'abord à comparer le nombre de patients ayant reçu un diagnostic de sclérose en plaques avec le nombre de patients chez qui un diagnostic aurait été posé si les images n'avaient pas été rehaussées par injection de gadolinium.RésultatsVingt et un patients ont participé à l'étude et deux se sont retirés. Les examens d'IRM de suivi ont été réalisés après une période médiane de 241 jours suite au premier examen d'IRM. Onze patients ont obtenu un diagnostic de sclérose en plaques : six à la suite d'une deuxième poussée clinique et cinq en se fondant sur les critères d'imagerie relatifs à la dissémination spatiale et temporelle des lésions. Même sans images rehaussées par injection de gadolinium, le résultat principal serait demeuré identique.ConclusionsDans les centres canadiens qui ont des temps d'attente pour l'IRM semblables à ceux de notre étude, l'injection systématique de gadolinium dans le cadre de l'examen de suivi des patients chez qui on suspecte une sclérose en plaques pourrait ne pas s'avérer utile sur le plan clinique. Des images rehaussées par injection de gadolinium pourraient quand même être réalisées au besoin, en cas d'indications cliniques précises.