Factors That Affect the Efficacy of Fluoroscopically Guided Selective Spinal Nerve Root Block in the Treatment of Radicular Pain: A Prospective Cohort Study

AimThe fluoroscopically guided selective nerve root block (SNRB) is being used increasingly as a therapy for radicular pain as well as a diagnostic tool. However, studies and the literature reviews have yet to reach a definite conclusion on the efficacy in this setting. Our aim was to prospectively investigate factors that may affect the success of this procedure.Materials and MethodsA total of 301 treatment episodes with 283 patients were assessed over 25 months by patient questionnaire over a 7-day period. Changes in analgesic benefit over time, by operating consultant, referring specialty, spinal level, and the presence of periprocedural symptom provocation were evaluated. Statistical analysis was performed by using the χ2 test, Wilcoxon test, and Kruskal-Wallis rank sum test, and the asymptotic marginal-homogeneity test. P < .05 was considered significant.ResultsThere was a statistically significant increase in pain relief over the 7 days after the procedure. Pain provocation during the procedure did not improve analgesic success. Cervical, lumbar, and sacral level procedures were equally efficacious. The specialist who referred the patient and the use of contrast to verify needle position during the procedure also did not affect the analgesic outcome. Overall, 69.1% of patients experienced some pain relief by day 7.ConclusionAnalgesic success rates of selective nerve root blocks did not vary with spinal level, or use of contrast or periprocedural replication of symptoms, when using fluoroscopic guidance. Patients may expect a continued significant improvement in their symptoms for at least a week after the procedure.

RésuméObjetLa technique du bloc sélectif de racines nerveuses guidé par radioscopie est de plus en plus utilisée comme traitement contre la douleur radiculaire et comme outil diagnostique. Toutefois, les études et les revues de la littérature ne permettent pas encore de tirer des conclusions décisives quant à l’efficacité de cette technique. Notre objectif consiste à examiner de façon rétrospective les facteurs ayant une éventuelle incidence sur la réussite d’une telle intervention.Matériel et méthodesAu total, 301 traitements visant 283 patients ont été évalués sur une période de 25 mois au moyen d’un questionnaire sondant les patients sur la douleur ressentie sur une période de 7 jours. Les changements relatifs à l’efficacité analgésique au fil du temps ont été examinés en fonction du consultant d’intervention, du domaine de spécialité ayant demandé l’intervention, de la région d’innervation et de la pratique ou non d’un test de provocation péri-interventionnel. L’analyse statistique s’est appuyée sur le test du chi carré (χ2), le test de Wilcoxon et le test des rangs de Kruskal-Wallis ainsi que sur le test d’homogénéité marginale asymptotique. La valeur P < 0,05 a été considérée comme une valeur significative.RésultatsUne amélioration statistiquement significative en matière de soulagement de la douleur a été constatée dans les 7 jours qui ont suivi l’intervention. La pratique d’un test de provocation de la douleur durant l’intervention n’a pas amélioré l’efficacité analgésique de l’intervention. Les interventions menées dans les régions cervicale, lombaire et sacrée ont été équivalentes sur le plan de l’efficacité. La nature du spécialiste ayant demandé l’intervention et le recours à un produit de contraste pour vérifier la position de l’aiguille au cours de l’intervention n’ont pas eu d’incidence sur l’efficacité analgésique de l’intervention. Dans l’ensemble, 69,1 % des patients ont constaté un soulagement de la douleur dans les sept jours qui ont suivi l’intervention.ConclusionLe taux de réussite de l’analgésie par blocs sélectifs des racines nerveuses n’a pas varié selon la région d’innervation ni selon le recours ou non à un produit de contraste ou à une technique de reproduction des symptômes lors des interventions guidées par radioscopie. Les patients peuvent s’attendre à une amélioration significative continue des symptômes pendant au moins une semaine après l’intervention.