Diffusion-Weighted Imaging in Optic Neuritis

PurposeTo evaluate imaging characteristics of optic nerves by using magnetic resonance imaging, especially diffusion-weighted imaging (DWI) with apparent diffusion coefficient measurements in acute and chronic phases of optic neuritis (ON).Materials and MethodsA retrospective study was conducted by using records of 14 patients with clinically suspected acute ON (15 nerves), 5 chronic ON (7 nerves), and 11 normal volunteers with no eye symptoms were used as controls. Magnetic resonance imaging was performed by a 1.5T scanner. Affected nerves were evaluated for sizes, signal characteristics on DWI and T2-weighted imaging (T2WI), contrast enhancement, and apparent diffusion coefficient values. Visually assessed characteristics were compared between the acute and chronic, whereas apparent diffusion coefficient values were assessed among acute ON, chronic ON, and the control groups by using the Fisher exact test and Mann-Whitney U test.ResultsThere were significant differences in the diameter of the optic nerves, hyperintensity on DWI, and enhancement characteristics on post-enhanced images in acute and chronic phases of ON (P = .0001, P < .0001, and P = .0022, respectively), apparent diffusion coefficient values of the optic nerves in acute ON, chronic ON, and control groups also differed significantly from each other.ConclusionIn conclusion, DWI can add valuable information in assessment of damage to nerve and neuronal barriers and thus in predicting recovery in cases of ON.

RésuméObjectifÉvaluer les caractéristiques visibles des nerfs optiques au moyen de l’imagerie par résonnance magnétique, en particulier l’IRM de diffusion et les valeurs du coefficient de diffusion apparent durant les phases aiguës et chroniques de névrite optique (NO).Matériel et méthodesOn a procédé à un examen rétrospectif des dossiers de 14 patients présentant une NO aiguë (15 nerfs) selon un diagnostic clinique présomptif, de 5 patients atteints de NO chronique (7 nerfs) et de 11 volontaires ne présentant aucun symptôme oculaire et formant le groupe témoin. Un examen par IRM a été effectué au moyen d’un appareil de 1,5 T. Les éléments suivants des nerfs touchés ont été évalués : taille, caractéristiques des signaux présentées à l’IRM de diffusion et sur les images pondérées en T2, rehaussement par produit de contraste et valeurs du coefficient de diffusion apparent. Les caractéristiques de la phase aiguë évaluées visuellement ont été comparées à celles de la phase chronique. De plus, on a effectué une comparaison entre les valeurs du coefficient de diffusion apparent des patients atteints d’une NO aiguë, celles des patients ayant une NO chronique et celles des patients du groupe témoin, à l’aide du test exact de probabilité Fisher et du test U de Mann-Whitney.RésultatsDes différences significatives ont été notées entre les phases aiguës et chroniques de la NO en ce qui concerne le diamètre des nerfs optiques, l’hyperintensité montrée à l’IRM de diffusion et les caractéristiques de rehaussement visibles sur les images après injection d’un produit de contraste (P = 0,0001, P < 0,0001 et P = 0,0022, respectivement). Des différences significatives ont également été relevées entre les valeurs du coefficient de diffusion apparent des nerfs optiques des patients ayant une NO aiguë, celles des patients atteints de NO chronique et celles des patients du groupe témoin.ConclusionEn conclusion, l’IRM de diffusion peut fournir des renseignements utiles à l’évaluation de l’atteinte aux nerfs et aux parois neuronales et, par conséquent, au pronostic de rétablissement dans les cas de NO.