Selection of Symptomatic Patients With Crohn's Disease for Abdominopelvic Computed Tomography: Role of Serum C-Reactive Protein

BackgroundResults of previous studies have shown that repeated abdominopelvic computed tomography (CT) examinations can lead to substantial cumulative diagnostic radiation exposure in patients with Crohn's disease (CD). Improved selection of patients referred for CT will reduce unnecessary radiation exposure. This study examines if serum C-reactive protein (CRP) concentration predicts which symptomatic patients with CD are likely to have significant disease activity or disease complications (such as abscess) detected on abdominopelvic CT.MethodsAll abdominopelvic CTs performed on patients with CD at a tertiary referral centre during the period June 2003 to June 2008 were identified. CT findings were coded by a pair of independent blinded senior radiologists for (i) small bowel luminal disease, (ii) large bowel luminal disease, (iii) mesenteric inflammatory changes, (iv) penetrating disease (fistulas, abscess, or phlegmon), (v) acute disease complications (obstruction or perforation), and (vi) acute non-CD findings. Imaging findings were correlated with serum CRP checked within 14 days before imaging. The reference range for CRP was defined as 0–5 mg/L.ResultsA total of 147 patients with symptomatic CD had a CRP assay performed within 14 days before undergoing abdominopelvic CT. The median time from CRP assay to imaging was 2 days (interquartile range, 0-6 days). Median CRP before imaging was 24 mg/L (interquartile range, 6-88 mg/L). CT was normal in 34 of 147 case (23.1%). Patients with normal CRP (n = 36) were significantly less likely to have penetrating disease (odds ratio [OR], 0.04 [95% confidence interval {CI}, 0.01-0.7]; P < .001) or large bowel luminal disease (OR, 0.3 [95% CI, 0.1-0.8]; P < .05). Normal CRP excluded penetrating disease with a sensitivity of 1.0 (95% CI, 0.87-1.0). CRP levels did not correlate with the presence of small bowel luminal disease (n = 82), mesenteric inflammatory changes (n = 68), or acute disease complications (n = 10).ConclusionSymptomatic patients with CD and normal serum CRP are unlikely to have evidence of abscess, fistulating disease, or large bowel luminal disease detected on abdominopelvic CT. However, abdominopelvic CT may demonstrate evidence of clinically significant non-penetrating CD or complications, including perforation and acute obstruction, regardless of serum CRP concentration.

RésuméContexteDes études antérieures ont démontré que les tomodensitométries abdominopelviennes à répétition peuvent causer une importante exposition cumulée à la radiation dans le but de diagnostic chez les patients souffrant de la maladie de Crohn. Une meilleure sélection des patients orientés en tomodensitométrie contribuera à réduire les expositions inutiles aux radiations. Cette étude examine si la concentration de protéine C-réactive sérique permet de prédire pour quels patients symptomatiques souffrant de la maladie de Crohn une TDM abdominopelvienne est la plus susceptible de détecter une activité marquée de la maladie ou des complications (comme un abcès).MéthodesToutes les tomodensitométries abdominopelviennes effectuées sur des patients souffrant de la maladie de Crohn entre juin 2003 et juin 2008 dans un centre de soins tertiaires ont été sélectionnées. Deux radiologistes principaux indépendants ont codé à l'aveugle les résultats des examens afin de déceler : (i) les pathologies luminales de l'intestin grêle, (ii) les pathologies luminales du gros intestin, (iii) les changements relatifs à l'inflammation mésentérique, (iv) les pathologies pénétrantes (fistules, abcès ou phlegmon), (v) les complications de pathologies aiguës (obstruction ou perforation) et (vi) les constatations aiguës non liées à la maladie de Crohn. Les résultats des examens ont été mis en corrélation avec la concentration de protéine C-réactive sérique mesurée dans les 14 jours précédant l'examen. L'intervalle de référence de la protéine C-réactive était de 0 à 5 mg/L.RésultatsLe dosage de la protéine C-réactive a été effectué sur un total de 147 patients symptomatiques souffrant de la maladie de Crohn dans les 14 jours précédant la TDM abdominopelvienne. Le délai moyen entre le dosage et l'examen était de deux jours (écart interquartile de 0 à 6 jours). La concentration moyenne de protéine C-réactive sérique avant l'examen était de 24 mg/L (écart interquartile de 6 à 88 mg/L). Le résultat de la TDM était normal dans 34 des 147 cas (23,1%). Les patients affichant un taux de protéine C-réactive normal (n = 36) étaient beaucoup moins susceptibles de présenter une pathologie pénétrante (rapport de cotes de 0,04 [intervalle de confiance de 95%, de 0,01 à 0,7]; P < 0,001) ou une pathologie luminale du gros intestin (rapport de cote de 0,3 [intervalle de confiance de 95%, de 0,1 à 0,8]; P < 0,05). Un taux normal de protéine C-réactive sérique excluait les pathologies pénétrantes avec une sensibilité de 1,0 (intervalle de confiance de 95%, 0,87 à 1,0). Les niveaux de protéine C-réactive ne corrélaient pas avec la présence d'une pathologie luminale de l'intestin grêle (n = 82), de changements relatifs à l'inflammation mésentérique (n = 68) ou des complications d'une pathologie aiguë (n = 10).ConclusionLes patients symptomatiques souffrant de la maladie de Crohn dont le taux de protéine C-réactive sérique est normal sont peu susceptibles de présenter des signes d'abcès, de fistules ou de pathologie luminale du gros intestin lors d'une TDM abdominopelvienne. Une TDM abdominopelvienne peut toutefois révéler l'existence cliniquement significative de la maladie de Crohn non pénétrante ou de complications, y compris des perforations ou obstructions aiguës, peu importe la concentration de protéine C-réactive sérique.