Current Status of Breast Ultrasound

Ultrasound (US) has a significant role in diagnostic breast imaging. It is most commonly used as an adjunctive test in characterizing lesions detected by other imaging modalities or by clinical examination. US is recognized as the modality of choice in the evaluation of women who are symptomatic and younger than 30 years of age, pregnant, or lactating. Combined mammography and US appear to have a role in screening high-risk populations. The use of standard Breast Imaging Reporting and Data System US lexicon is helpful in guiding the differentiation between benign and malignant sonographic signs. Biopsy is warranted when benign features are absent or for any feature consistent with malignancy, despite other benign findings. Whole breast and axillary US are useful in assessing tumour extension, multifocality, and the status of axillary lymph nodes. US is the modality of choice for guiding interventional breast procedures. The role of US as a guidance tool for nonoperative breast treatment is being investigated.

RésuméL’échographie joue un rôle important dans l’imagerie diagnostique des seins. Elle est souvent utilisée comme examen d’appoint afin de caractériser les lésions décelées par d’autres techniques d’imagerie ou lors d’un examen clinique. Elle est reconnue comme la technique de choix pour l’évaluation des femmes qui présentent des symptômes et qui ont moins de 30 ans, qui sont enceintes ou qui allaitent. La combinaison de la mammographie et de l’échographie semble pouvoir jouer un rôle dans le dépistage de la maladie chez les groupes à risque élevé. L’usage du lexique de l’échographie mammaire normalisé selon le Breast Imaging Reporting and Data System permet de différencier les signes de tumeurs malignes et bénignes à l’échographie. La biopsie est justifiée en cas d’absence de caractéristiques propres aux tumeurs bénignes ou de présence de toute caractéristique associée à la malignité, même si d’autres signes indiquent la bénignité. L’échographie mammaire et de la région axillaire aide à évaluer l’étendue tumorale, sa nature multifocale et l’état des nœuds lymphatiques axillaires. L’échographie est la méthode à privilégier pour orienter les techniques interventionnelles dans la région des seins. On étudie actuellement le rôle qu’elle pourrait jouer dans l’orientation des traitements de nature non chirurgicale dans cette même région.