Diffuse Ischemia in Noncontrast Computed Tomography Predicts Outcome in Patients in Intensive Care Unit

PurposeIn the intensive care unit (ICU), prognosticating patients who are comatose or defining brain death can be challenging. Currently, the criteria for brain death are clinical supported by paraclinical tests. Noncontrast computed tomography (CT) shows diffuse loss of grey-white differentiation consistent with infarction. We hypothesize that the extent of hypodensity is predictive of poor neurologic outcome or brain death.Materials and MethodsA total of 235 consecutive adult patients with cardiac arrest or with serious trauma admitted to ICU in 1 year were studied. Seventy met inclusion criteria. CT images were reviewed by multiple observers blinded to final outcome who assessed for loss of grey-white conspicuity. A modification of the validated Alberta Stroke Program Early CT Score (ASPECTS) was used to include non–middle cerebral artery territories. Primary outcome was death or functional disability at 3 months. Dichotomized CT scores were correlated with poor clinical status (Glasgow Coma Score < 5 and APACHE [Acute Physiology and Chronic Health Evaluation] score >19) and poor outcome (modified Rankin Scale >2).ResultsThe CT score was ≤10 in 7 patients and >10 in 63 patients. The CT score value correlated with the severity of baseline clinical status on the Glasgow Coma Score (r = 0.53, P < .01) and negatively with the APACHE-II score (r = −0.27, P < .05). The CT score value negatively correlated with functional outcome (r = −0.40, P < .01). All the patients with a CT score ≤10 died. The sensitivity of the CT score for functional outcome was 24%, and specificity was 100%. Agreement among observers for the CT score was good (Intraclass correlation coefficient = 0.77).ConclusionDiffuse loss of grey-white matter differentiation is subtle but specific for poor neurologic outcome, which may allow earlier prognostication of patients in whom clinical parameters are difficult to assess.

RésuméObjectifDans les unités de soins intensifs, il peut être difficile d’établir un pronostic pour les patients comateux ou de définir la mort cérébrale. Actuellement, les critères de mort cérébrale font l’objet d’une évaluation clinique appuyée par des examens paracliniques. La tomodensitométrie sans agent de contraste montre une atténuation diffuse des différenciations entre matière grise et matière blanche que l’on peut associer à un infarctus cérébral. Selon notre hypothèse, l’étendue de l’hypodensité permet de prévoir de mauvais résultats neurologiques ou la mort cérébrale.Matériel et méthodesAu total, 235 patients adultes consécutifs admis dans une unité de soins intensifs après avoir subi un arrêt cardiaque ou un traumatisme sévère ont été examinés au cours de la même année. De ce nombre, 70 ont satisfait aux critères d’inclusion. Les tomodensitogrammes ont été analysés par de nombreux observateurs, ne connaissant pas les résultats finaux, et qui ont évalué la différentiation entre matière grise et blanche. Une modification a été apportée à l’échelle ASPECTS (Alberta Stroke Program Early CT Score) de façon à inclure des régions autres que celle de l’artère cérébrale moyenne. Le résultat le plus fréquemment obtenu était le décès ou une incapacité fonctionnelle après trois mois. Les notes dichotomisées de TDM étaient associées à de mauvais états cliniques (score inférieur à 5 sur l’échelle de Glasgow et score APACHE [Acute Physiology and Chronic Health Evaluation] supérieur à 19) et à de pauvres issues (score de Rankin modifié supérieur à 2).RésultatsLa note du tomodensitogramme était inférieure ou égale à 10 chez 7 patients et supérieure à 10 chez 63 patients. La valeur de la note du tomodensitogramme présentait une corrélation avec la gravité de l’état clinique évalué selon l’échelle de Glasgow (r = 0,53, P < 0,01) et une corrélation négative avec le score APACHE-II (r = −0,27, P < 0,05). La note du tomodensitogramme présentait une corrélation négative avec les résultats fonctionnels (r = −0,40, P < 0,01). Tous les patients qui avaient reçu une note inférieure ou égale à 10 sont décédés. En ce qui concerne les résultats fonctionnels, les notes des tomodensitogrammes présentaient une sensibilité de 24 % et une spécificité de 100 %. Les observateurs semblaient généralement s’entendre sur les notes attribuées aux tomodensitogrammes (coefficient de corrélation intraclasse de 0,77).ConclusionL’atténuation diffuse des différenciations entre matière grise et matière blanche est une caractéristique subtile, mais indiquant spécifiquement de mauvais résultats neurologiques, ce qui pourrait permettre d’établir plus rapidement des pronostics pour les patients dont les paramètres cliniques sont difficiles à évaluer.