Hepatic sonography in the evaluation of potential multi-organ donors

PurposeThe aim of the present study was to evaluate the usefulness and the limits of pre-explant ultrasonography of the liver in the workup of multi-organ donor patients.Methods and materialsBetween January 2001 and March 2004, 52 sonographic examinations of the liver were performed on potential multi-organ donors aged 2–72 years (mean: 45.3). In all cases, the cause of death was cerebral hemorrhage/ischemia (spontaneous or traumatic). The examinations included evaluation of the echo-texture of the liver, the presence or the absence of focal lesions or diffuse disease, vascularity, and the biliary tract.ResultsIn one patient, three hepatic cysts were found, three presented solid hyperechoic lesions that were later confirmed to be hemangiomas by pre-implant histologic examination, and 18 patients were found to have diffuse chronic liver disease. In four of these cases, the sonographic diagnosis was not concordant with the results of the biopsy examination.ConclusionUltrasonography can be considered a reliable method for detecting focal liver lesions in potential organ donors. Distinguishing between benign and malignant lesions on the basis of sonographic findings is not required since this can be accomplished during the routine biopsy examination. It is also reliable for the evaluation of vascularity and the biliary tract, but it was of limited use in defining the nature and severity of chronic diffuse liver disease.

SommarioScopoIl presente lavoro ha come fine quello di valutare l'utilità, ma anche i limiti, dell'ecografia epatica nel potenziale donatore multiorgano.Materiale e metodiNel periodo compreso tra gennaio 2001 e marzo 2004 sono stati effettuati 52 esami ecografici in pazienti potenziali donatori multiorgano; l'età dei pazienti variava tra i 2 e i 72 anni (media 45,5). Tutti i pazienti presentavano come causa di morte ischemia o emorragia cerebrale post-traumatica o spontanea. L'esame ecografico è stato mirato alla valutazione del parenchima epatico, dei vasi biliari, della vascolarizzazione e alla ricerca di eventuali lesioni.RisultatiUn paziente presentava cisti semplici, tre lesioni solide iperecogene (angiomi a un controllo istologico post-espianto), 18 epatopatie diffuse; tra questi vi è stata discrepanza tra ecografia e biopsia in quattro casi.ConclusioniL'ecografia è una metodica affidabile nella ricerca delle lesioni focali epatiche (come nella valutazione del sistema biliare e vascolare), mentre la loro tipizzazione, spesso, è affidata alla biopsia post-espianto; nella nostra esperienza presenta invece limiti, a volte anche importanti, nel definire il grado delle epatopatie diffuse.