In-transit sentinel lymph nodes in malignant melanoma. What is their importance?

SummaryThe sentinel lymph node (SLN) is the first node in a lymph node basin to receive direct drainage from the primary tumour. However, in some cases, lymphoscintigraphy images demonstrate the presence of lymph nodes located in the area between the primary tumour and the first regional lymph node basin. These nodes are called in-transit nodes and have to be considered SLNs as well.AimIt was to determine the incidence and location of in-transit SLNs in patients with malignant melanoma and to evaluate whether it is necessary to harvest them.MethodNine hundred patients with malignant melanoma were included. Lymphoscintigraphy was performed on the day before surgery following intradermal injection of 74-111 MBq of 99mTc-Nanocolloid in four doses around the primary lesion or the biopsy scar.ResultsThe presence of in-transit SLNs was revealed in 80 patients. During surgery, in-transit SLNs were identified and excised in all but 3 patients (96.2%). Metastatic cell deposits were identified in these in-transit SLNs in 15 patients (19.4%), with 4 patients with no tumour involvement of the regional lymph node basin.ConclusionsLymphoscintigraphy is mandatory in the location of in-transit SLNs. Moreover, although the incidence of these nodes is relatively low in malignant melanoma, the presence of metastatic cells in these in-transit SLNs reaches a significant percentage. Therefore, excision of in-transit SLNs is necessary in all cases.

ResumenEl ganglio centinela (GC) es el primer ganglio linfático de un determinado lecho ganglionar que recibe directamente drenaje linfático del tumor primario. Sin embargo, en algunos pacientes existen nódulos linfáticos que se sitúan entre el tumor primario y la primera estación ganglionar regional. Se trata de “ganglios en tránsito” y deben ser considerados GC.ObjetivoFue determinar el porcentaje y la localización de los GC en tránsito obtenidos de una muestra de pacientes con melanoma maligno y valorar la necesidad de resecar este tipo de ganglios.MétodoSe incluyeron en el estudio un total de 900 pacientes con melanoma maligno. El día previo a la cirugía se realizó la linfogammagrafía mediante la administración de 4 inyecciones intradérmicas de 74-111 MBq de 99mTc-Nanocoloide alrededor de la lesión primaria o en la zona de la biopsia escisional.ResultadosLas imágenes revelaron la presencia de GC en tránsito en 80 pacientes (8,9%). Durante el acto quirúrgico se consiguieron extirpar los GC en tránsito en 77 de los 80 pacientes (96,2%). En el análisis histológico se hallaron metástasis en 15 pacientes (19,5%) y, de éstos, 4 no presentaron afectación tumoral del lecho linfático regional.ConclusionesLa linfogammagrafía es imprescindible en la localización de los GC en tránsito. Asimismo, aunque el porcentaje de GC en tránsito en pacientes afectos de melanoma maligno es relativamente bajo, la afectación tumoral de los mismos alcanza un porcentaje significativo. Por ello, creemos que la resección de los GC en tránsito es necesaria en todos los casos.