Sentinel node biopsy in T2 breast cancers larger than 3 cm and clinically negative axilla compared with the T1-T2 < 3 cm standard indication

ObjectiveTo present our experience in the application of sentinel node (SN) biopsy in patients with breast cancer T > 3 cm without clinical evidence of axillary metastasis.Material and MethodRetrospective study of 393 cases in the period 2001-2006, divided into group (A) 47 patients with 3-5 cm T2N0 tumours and group (B) 346 patients T < 3 cm, N0. We employed the combined technique with 99mTc-colloidal rhenium sulphide and isosulfan blue dye. Preoperative lymphoscintigraphy was performed and the SN was located intraoperatively with a gamma ray detection probe and the blue dye. Axillary lymph node dissection was completed only when the SN was positive for metastasis in the histopathology analysis or not located.ResultsThe SN detection rate for T2 > 3 cm was 94% in the scintigraphy and 96% with the probe, with no statistically significant differences between T < 3 cm (97% and 98%). In T2 > 3 cm, the final staging was 45% pN0, 8% pN1mi, 34% pN1a, 11% pN2a and 2% pN3a. We found statistically significant differences (p < 0.05) when compared with palpable T < 3 cm and non-palpable cancer (62% pN0 and 74% pN0, respectively). In the follow-up of T2 > 3 cm (median 42.88 months) we did not find any axillary relapse which could be considered a false negative of the technique.ConclusionThe detection of sentinel lymph nodes is feasible and safe in tumours larger than 3cm with clinically negative axilla. Axillary lymph node dissection can be avoided in 45% of these patients and therefore, we consider that they should be included as a general indication in breast cancer SN detection.

ResumenObjetivoPresentar nuestra experiencia en la aplicación de la biopsia del ganglio centinela (GC) en la estadificación axilar del cáncer de mama de más de 3 cm sin evidencia clínica de metástasis.Material y métodoAnálisis retrospectivo de 393 casos entre enero-2001 y diciembre-2006 divididos en grupos: (A) 47 casos con tumores T2N0 entre 3 y 5 cm, y (B) 346 casos T < 3 cm N0. Empleamos la técnica combinada con 99mTc-sulfuro de renio coloidal y azul de isosulfán. Se realizó una linfogammagrafía preoperatoria y la localización intraoperatoria tuvo lugar con una sonda gammadetectora y con el colorante azul. Se completó la linfadenectomía axilar sólo en el caso de metástasis en el análisis histológico del GC o en ausencia de localización del GC.ResultadosLa detección del GC en T2 > 3 cm fue en la gammagrafía del 94% y con la sonda gammadetectora del 96%, sin diferencias estadísticamente significativas frente a los T < 3 cm (97 y 98%). En los T2 > 3 cm la estadificación axilar final fue 45% pN0, 8% pN1mi, 34% pN1a, 11% pN2a y 2% pN3a. Existieron diferencias significativas (p < 0,05) al comparar con lesiones < 3 cm palpables y no palpables (62% pN0 y 74% pN0 respectivamente). En el seguimiento de los T2 > 3 cm (media 42,88 meses) no encontramos ningún caso con recaída a nivel axilar que pueda considerarse como falso negativo de la técnica.ConclusionesLa detección del GC es posible y segura en tumores de más de 3 cm con axila clínicamente negativa, evitándose en un 45% de los casos la linfadenectomía axilar, por lo que consideramos que es correcta su inclusión en los criterios de indicación de la técnica en el cáncer de mama.