La obesidad en la historia de la cirugía

ResumenLa obesidad ha alcanzado dimensiones epidémicas mundiales y la cirugía bariátrica, prácticamente desconocida, ha logrado un desarrollo difícil de imaginar hace pocas décadas. No obstante, no puede decirse que la obesidad no existiese en la antigüedad o sea una patología de conocimiento reciente.Ya en la Edad de Piedra hay testimonios de su existencia y los grandes maestros de la medicina Hipócrates (460-355 a.C.) y Galeno (131-201 d.C.) conocían perfectamente la enfermedad y sus consecuencias e incluso los tratamientos médicos actuales remedan los que ellos prescribían. La cirugía comienza esencialmente a mediados del siglo XX, aunque al final del XIX ya se dan los primeros pasos experimentales en la comprensión de la fisiopatología de la hipoabsorción intestinal como base del adelgazamiento, o el auge de la resección gástrica por úlcera péptica permite observar que la restricción de la capacidad del estómago promueve la pérdida de peso. Hipoabsorción y restricción gástrica, solas o combinadas, han llegado a nuestros días como principios quirúrgicos inalterables. Sin embargo, como todo tratamiento no etiológico, la cirugía bariátrica es una solución imperfecta para una enfermedad incurable, la obesidad mórbida. Prevención y conocimientos genéticos o moleculares, entre otros, permitirán un tratamiento integral, médico o quirúrgico, adaptado a cada situación clínica del paciente.

Obesity is a problem that is reaching epidemic proportions throughout the world and bariatric surgery is now a rapidly growing technique. However existence of obesity in humans has been recognized for thousands of years, as statues dating from the Stone Age period appear to provide the earliest depictions. Hippocrates (466-355 b.C.) and Galen (131-201 a.C.) had a clear understanding of the condition, its consequences and medical treatment. On the other hand bariatric surgery was a XX century treatment, but at the end of the XIX century it was known that the massive loss of small bowel or gastric resection after ulcer surgery resulted in persistent weight loss. Malabsorption and gastric restriction in isolation, or more commonly in combination, remain the main options to surgical control of weight. Unfortunately surgery as a non etiological treatment is an imperfect model to treat an incurable disease: morbid obesity. Prevention and better knowledge of disease would allow a tailored medical or surgical approach.