The influence of the Tula, Hidalgo complex on the air quality of the Mexico City Metropolitan Area

ResumenSe utilizó un modelo de calidad del aire para analizar las emisiones provenientes de la refinería de Petróleos Mexicanos (Pemex) “Miguel Hidalgo” y la planta termoeléctrica “Francisco Pérez Ríos” de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) localizadas en la ciudad de Tula, Hidalgo. La finalidad fue identificar la influencia de estas emisiones en la composición atmosférica de la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM). El modelo utilizado acopla la meteorología y la química necesarias para la realización del estudio de impacto. Se llevó a cabo la simulación de dos escenarios que comprenden el periodo del 20 al 28 de octubre de 2008: un “escenario base” con las emisiones reales del complejo industrial y un “escenario de reducción” alternativo que supone una disminución del 40% en las emisiones de NOx, SO2 y compuestos orgánicos volátiles (COV) del complejo industrial. Los resultados del modelo se cotejaron con mediciones en superficie de la Red Automática de Monitoreo Atmosférico y se observó que en ciertas condiciones meteorológicas las emisiones del sector industrial sí influyen en la calidad del aire de la ZMVM. El escenario de reducción fue efectivo para simular una disminución en la concentración de SO2 en las inmediaciones de la zona industrial e igualmente para el Valle de México; sin embargo, esta misma reducción en COV y NOx no logró disminuir la concentración de ozono en la ZMVM.

Using an air quality model, this study shows how emissions from the “Miguel Hidalgo” refinery of Petróleos Mexicanos (Pemex) and the thermoelectric plant “Francisco Pérez Ríos” of the Comisión Federal de Electricidad (CFE, Federal Electricity Commission) in Tula, Hidalgo influence the atmosphere of the Mexico City Metropolitan Area (MCMA). The model couples meteorology and chemistry. The weather scenario encompasses the period from October 20-28, 2005. Two scenarios are compared: the first assumes a 40% reduction in emissions of NOx, SO2, and volatile organic compounds (VOCs) from the Tula complex (reduction scenario), and the second considers the scenario without reduction (baseline scenario). The model is compared with measurements of the Red Automática de Monitoreo Atmosférico (Automatic Environmental Monitoring Network). We observe that under certain weather conditions, the energy sector of Tula, Hidalgo affects the air quality in the MCMA. The reduction scenario is effective in reducing SO2 concentrations; however, despite a 40% decrease in the emissions of ozone precursors, their concentrations in the MCMA did not decrease.