The last glacial-interglacial transition and dinoflagellate cysts in the western Mediterranean Sea

Using the analysis of dinoflagellate cysts in three deep-sea sediments cores situated in the Sicilian-Tunisian Strait, in the Gulf of Lions and in the Alboran Sea, we reconstruct the paleoenvironmental changes that took place during the last glacial-interglacial transition in the western Mediterranean Sea. The development of the warm microflora Impagidinium aculeatum and especially Spiniferites mirabilis appears to be an important proxy for recognizing warm periods as the Bölling/Alleröd and the Early Holocene. Bitectatodinium tepikiense, Spiniferites elongatus and Nematosphaeropsis labyrinthus mark the end of the Heinrich event 1 and the Younger Dryas. This cold microfloral association confirms the drastic climate changes in the western Mediterranean Sea synchronous to the dry and cold climate which occurred in the South European margin. The dinocyst N. labyrinthus shows high percentages in all studied regions during the Younger Dryas. Its distribution reveals a significant increase from the South to the North of this basin during this cold brief event. Thus, we note that this species can be considered as a new eco-stratigraphical tracer of the Younger Dryas in the western Mediterranean Sea.

RésuméEn utilisant l’analyse des kystes de dinoflagellés dans trois carottes de sédiments océaniques situés dans le détroit entre Sicile et Tunisie, le golfe du Lion et la mer d’Alboran, les changements climatiques qui se sont produits au cours de la transition dernier glaciaire-interglaciaire en Méditerranée occidentale ont été reconstitués. Le développement de la microflore chaude à Impagidinium aculeatum et spécialement à Spiniferites mirabilis semble être un élément important dans la reconnaissance de périodes chaudes, telles le Bölling/Alleröd et l’Holocène inférieur. Bitectatodinium tepikiense, Spiriferites elongatus et Nematosphaeropsis labyrinthus marquent la fin de l’évènement Heinrich 1 et du Dryas récent. Cette association de microflores froides confirme les changements climatiques drastiques en Méditerranée occidentale, synchrones du climat froid et sec qui régnait sur la marge sud de l’Europe. Le dinokyste N. labyrinthus se caractérise par de forts pourcentages dans toutes les régions étudiées pendant le Dryas récent. Sa répartition révèle une augmentation significative du Sud au Nord du bassin pendant ce bref évènement froid. Ainsi, nous remarquons que cette espèce peut être considérée comme un traceur écostratigraphique du Dryas récent en Méditerranée occidentale.