Magnetic satellite missions: where have we been and where are we going?

High-quality magnetic observations have been obtained in recent years from a number of satellite missions. I discuss here the issues regarding the multi-year low-orbit satellite missions: Ørsted, CHAMP and SAC-C, and briefly what is expected from the European Space Agency's forthcoming Swarm constellation. The magnetic satellite data, combined with ground-based data, have provided unique opportunities for studying the core magnetic field and its secular variation, core flow, mantle conductivity and lithospheric composition, as well as the dynamics of the ionospheric and magnetospheric currents. A few examples of recent improvements in our knowledge of the magnetic field are presented, together with future investigations in measuring and modelling the Earth's magnetic field. To cite this article: M. Mandea, C. R. Geoscience 338 (2006).

RésuméAu cours des dernières années, des observations magnétiques de très grande précision ont été fournies par quelques missions satellitaires. Nous présentons les résultats majeurs obtenus au cours de ces récentes missions satellitaires : Ørsted, CHAMP et SAC-C, ainsi que ceux attendus de la prochaine constellation Swarm, initiée par l'Agence spatiale européenne. Les données magnétiques satellitaires, combinées avec des mesures au sol, ont permis d'étudier d'une façon unique le champ nucléaire et sa variation séculaire, les mouvements de fluide à la surface du noyau, la conductivité du manteau et la composition de la lithosphère, aussi bien que la dynamique des courants ionosphériques et magnétosphériques. Quelques-uns des exemples les plus représentatifs concernant notre connaissance du champ magnétique sont présentés, mais aussi les améliorations possibles de la mesure et de la modélisation du champ magnétique terrestre. Pour citer cet article : M. Mandea, C. R. Geoscience 338 (2006).