Presence of Oxyodontherium (Macraucheniidae, Litopterna) in the Río Quinto Formation, San Luis (Argentina)

This paper deals with the new mammal remains from the Río Quinto Formation, found at the Arroyo La Petra locality (San Luis, Argentina). They consist of an incomplete skull and two mandibular fragments of a macraucheniid, both with milk dentition and M1/m1 erupting, corresponding to a very young individual. Morfometrical characteristics of the specimens allow their identification as Oxyodontherium zeballosi and provide the first cranial data for this species. The holotype of this species is considered a juvenile individual. We maintain a conservative position in maintaining O. zeballosi as a valid species though based on juvenile specimens. However, a full systematic revision of the Family Macraucheniidae is needed to verify the validity and phylogenetic relationships of the taxa included in it. The identification of O. zeballosi indicates a late Miocene age for the fossiliferous level, which implies a cronoestratigraphic extension of the Río Quinto Formation, thus far considered as Pliocene in age. In addition, the presence of Oxyodontherium in San Luis Province increases the geographical distribution of this macrauchenid, whose record previously was limited to Miocene outcrops of the Paraná River (Entre Ríos Province). Its presence in the Mio–Pliocene beds of Uruguay is very doubtful because it is based on a metapodial.

ResumenSe describen nuevos restos fósiles de mamíferos encontrados en sedimentos de la Formación Río Quinto en el Arroyo La Petra, San Luis, Argentina. Consisten en un cráneo incompleto y dos fragmentos mandibulares de un macrauquénido, con la dentición de leche y los M1/m1 empezando a salir, atribuibles a un mismo individuo juvenil. Las características morfométricas del material permiten identificarlo como Oxyodontherium zeballosi, siendo la primera vez que se describen restos craneales de esta especie. El holotipo de esta especie se reconoce como un ejemplar juvenil. Se mantiene una postura conservadora respecto al mantenimiento de O. zeballosi como especie válida basada en especímenes juveniles, si bien es necesaria una revisión sistemática exhaustiva de la Familia Macraucheniidae para precisar la validez y las relaciones filogenéticas de los taxones incluidos en ella. La identificación de O. zeballosi implica una edad Mioceno tardío para los sedimentos portadores, lo cual supone la ampliación cronoestratigráfica de los niveles de la Formación Río Quinto, hasta ahora considerados de edad pliocena. La presencia de O. zeballosi en la provincia de San Luis aumenta la distribución geográfica de este macrauquénido, registrado hasta el momento en afloramientos miocenos del río Paraná, provincia de Entre Ríos (Argentina). Su presencia en los niveles Mio–Pliocenos de Uruguay es muy dudosa, ya que la cita se basa en un metápodo.