Early Humans at the eastern gate of Europe: The discovery and investigation of Oldowan sites in northern Caucasus

This article presents the results of excavations and multidisciplinary investigations of the extraordinary Oldowan site of Muhkai II in the northern Caucasus (Republic of Dagestan, Russia) from 2008 to 2012. Archaeological and palaeontological materials are summarized together with data from palaeomagnetic and palynological analyses, obtained from 34 cultural layers at the site. This gives an opportunity for a new approach to the question of the timing and route of the first human settlement of the middle latitudes of western Eurasian, including south-eastern Europe. Judging by the data obtained, this occurred around 2 million years BP and a route of migration was located along the western shore of the Caspian Sea.

RésuméCet article présente les résultats de fouilles et de recherches multidisciplinaires sur le site extraordinaire Muhkai II d’Oldowan, dans le Nord du Caucase (république du Dagestan, Russie) de 2008 à 2012. Les matériaux archéologiques et paléontologiques, de même que les résultats d’analyses paléomagnétiques et palynologiques obtenus à partir de 34 niveaux du site, sont ici présentés. Tout ceci fournit l’opportunité d’une nouvelle approche à propos de l’itinéraire et de l’époque des premiers peuplements humains dans les moyennes latitudes de l’Europe occidentale, incluant l’Europe sub-orientale. D’après les résultats obtenus, leur installation remonterait à environ 2 Ma BP et la trajectoire de migration a été localisée le long du rivage occidental de la mer Caspienne.