The “miacids” (Carnivoraformes, Mammalia) from the Early Eocene locality of Le Quesnoy (MP7, France); first occurrence of Vassacyon in Europe

We describe here “miacid” taxa from the Early Eocene Paris Basin locality of Le Quesnoy (Oise, France). We describe the new species Vassacyon taxidiotis, the first European record of this genus. The other “miacids” identified from Le Quesnoy are Miacis latouri and Gracilocyon solei. The P4 of G. solei is described here for the first time. Its morphology (e.g., wide protocone, short postmetacrista) supports a close relationship with Miacis rundlei from Abbey Wood (MP8 + 9, England). The latter species is therefore classified as Gracilocyon rundlei. Three new tooth positions are known for Miacis latouri: P4, p4 and m2. They support its reference to Miacis. These specimens imply that the European species is more basal than the North American species. The fauna from Le Quesnoy shares with Dormaal the presence of Miacis latouri and Gracilocyon solei, but the “miacid” fauna from Le Quesnoy also contains Vassacyon taxidiotis. The presence in Le Quesnoy of the two former taxa supports a reference to MP7 level of the French locality. The presence of three distinct genera in European localities show that the “Miacidae” were diversified in Europe, as previously observed in North America. The genera Gracilocyon, Miacis, and Vassacyon probably dispersed from Europe to North America during the Palaeocene/Eocene boundary.

RésuméNous décrivons dans cet article les « miacidés » de la localité du Quesnoy (Oise, France). Cette dernière est située dans le Bassin de Paris et est datée de l’Éocène inférieur. Une nouvelle espèce de Vassacyon est décrite. Vassacyon taxidiotis est la première espèce du genre connue en Europe. Les autres fossiles de « miacidés » sont référés à Miacis latouri et Gracilocyon solei. Une nouvelle position est connue pour G. solei : la P4. La morphologie de cette dent est en faveur d’une relation de parenté avec l’espèce Miacis rundlei présente à Abbey Wood (MP8 + 9, Angleterre). Cette dernière espèce est donc référée au genre Gracilocyon. Trois nouvelles positions sont connues pour M. latouri : P4, p4 and m2. Elles corroborent la référence du taxon à Miacis. La forme européenne apparaît légèrement plus primitive que les formes nord-américaines. La faune du Quesnoy partage avec Dormaal les espèces M. latouri et G. solei. La présence au Quesnoy de ces deux espèces plaide pour un âge proche de celui de Dormaal (MP7) pour la localité française. Cependant, la faune du Quesnoy se démarque par la présence de V. taxidiotis. La présence de trois genres de « miacidés » en Europe montre que ce groupe était aussi diversifié en Europe qu’en Amérique du Nord. Les genres Gracilocyon, Miacis, et Vassacyon se sont probablement dispersés d’Europe en Amérique du Nord, lors de la transition Paléocène–Éocène.